Les étapes se suivent et se ressemblent, au Tour d'Italie. Mais hier, le nouveau sprint massif est revenu au Néerlandais Jeroen Blijlevens.
Le Néerlandais Jeroen Blijlevens (TVM), deuxième lors des deux premières journées, a enlevé la troisième étape du Giro, hier à Messine, et a revêtu le maillot rose de leader. Blijlevens, en tête au classement général par le jeu des bonifications, s'est imposé dans un sprint massif au terme des 176 kilomètres. Il a devancé le Tchèque Jan Svorada et l'Italien Massimo Strazzer pour remporter la première victoire de sa carrière dans le Giro. L'Italien Mario Cipollini, qui portait le maillot rose, a été pris dans une chute survenue à 45 kilomètres de l'arrivée. S'il est resté à terre quelques instants, il n'a pas semblé être touché sérieusement. D'autres chutes ont marqué cette étape, la dernière courue en terre sicilienne. Par précaution, l'Italien Marco Pantani est resté longtemps dans les premiers rangs du peloton et son équipe a mené l'allure du peloton jusqu'à 2,5 kilomètres de l'arrivée. Agé de 27 ans et professionnel depuis 1994, Blijlevens a déjà gagné des étapes dans les autres grands tours nationaux, en France et en Espagne. Aujourd'hui mardi, le Giro arrive sur le continent. La quatrième étape, longue de 186 kilomètres, épouse en Calabre le rivage de la mer Thyrénienne entre Vibo Valentia et Terme Luigiane, où l'arrivée est jugée au sommet d'une petite côte.
