UNE VIOLENTE explosion a secoué hier, peu après 14 h, le centre de Saint-Louis. Les policiers municipaux, qui patrouillaient dans la rue de Mulhouse ont aperçu des objets voler et des flammes sortir des fenêtres d'un appartement situé au quatrième étage de l'immeuble Nord de la Croisée des Lys.

Ils ont immédiatement alerté les pompiers et leurs collègues de la police nationale de Saint-Louis. A l'arrivée des sapeurs-pompiers, aux ordres du lieutenant Thierry Kellenberger, une épaisse fumée sortait de l'appartement, un deux pièces. L'appartement étant fermé de l'intérieur, les soldats du feu ont dû utiliser une échelle pour atteindre le balcon depuis la terrasse reliant les deux barrettes. Ce n'est que muni d'appareils respiratoires qu'ils ont pu pénétrer dans le logement où ils ont découvert, couché sur son lit, Régis Kempf, un célibataire de 45 ans. Régis Kempf, travailleur frontalier, ne s'était pas rendu à son travail en Suisse hier matin. Tandis qu'une équipe achevait d'éteindre les flammes, les pompiers l'ont amené sur le balcon : avec le Dr Mary, ils l'ont mis sous assistance respiratoire. Régis Kempf a ensuite été évacué sur la polyclinique des Trois frontières, où il a été admis dans le service de réanimation. Etant resté un certain temps à l'intérieur de l'appartement, il souffre d'une grave intoxication, ainsi que de brûlures. On ignorait encore hier soir si ses jours étaient en danger. D'après les premiers éléments de l'enquête menée par la police de Saint-Louis, l'explosion est due au gaz. Elle a été très violente : des débris de verre et de volets roulants ont été projetés jusqu'à l'immeuble en face, distant de plus de dix mètres, immeuble où des vitres ont également été brisées par le souffle de l'explosion. Le service du gaz s'est rendu sur place pour, une fois le feu éteint, rétablir l'alimentation dans les divers appartements. L'installation du gaz ne semble pas devoir être mise en cause. L'enquête, menée le capitaine Jean-Marc Schneider, devra donc déterminer les causes exactes de cette explosion. Si l'appartement de Régis Kempf a été entièrement dévasté, les appartements voisins et ceux du dessous n'ont souffert ni du feu ni de dégâts d'eau. Il y a eu néanmoins quelques dégâts dus à la violence du souffle qui a fait voler les gaines des aérateurs.

Les pompiers de Saint-Louis ont évacué le blessé par le balcon.

(Photos « L'ALSACE » - J.-M. Sch.)

Le souffle de l'explosion a projeté des débris jusqu'à l'immeuble en face.