C'EST une page de l'histoire du SCS handball qui a été tournée dans l'après-midi du 5 avril 1998 au Cosec de Sélestat. Car, après avoir reporté à plusieurs reprises sa décision de mettre un terme à sa carrière, François Berthier a disputé ce jour-là son dernier match sous le maillot sélestadien. Le capitaine des Violets n'en a d'ailleurs connu aucun autre tout au long de sa riche carrière parmi l'élite du handball français. C'est la raison pour laquelle ce Franc-Comtois d'origine est devenu le symbole du SCS des années 90, décennie prodigieuse qui lui a permis de vivre des grands moments comme l'avènement de Sélestat en nationale 1A au printemps 90 ou de disputer la finale de la coupe de France face à l'ogre marseillais cinq ans plus tard. En quittant l'équipe une -avant de se voir confier les rênes de la réserve quelques mois plus tard- François Berthier n'a donc pas simplement tourné une page de son album personnel. Il a également tiré un trait sur l'époque des pionniers du SCS dont il était le dernier représentant au sein de l'équipe première. Sa dernière sortie au Cosec n'a pas laissé indifférent le public local puisque la salle affichait quasiment complet, comme aux plus belles heures du club, pour rendre hommage au capitaine « Maya». La victoire, le spectacle et l'ambiance étaient également au rendez-vous puisque l'équipe sélestadienne, complètement euphorique, a largement dominé Chambéry (29-20). L'espace d'un après-midi la salle des exploits sélestadiens avait retrouvé son air de fête et la hiérarchie a été battue en brèche. Ce résultat, à deux journées de la fin du championnat, confirmait aussi le bon parcours des Violets qui avaient retrouvé durant cette saison 97/98 l'élite de la division 1 après avoir passé un an dans le purgatoire de la D2. Au décompte final, Sélestat partage la huitième place du championnat avec le Paris Saint-Germain et finit neuvième au goal average avec 7 victoires, 6 nuls et 13 défaites en 26 rencontres. C'est là le meilleur résultat du SCS depuis son accession au plus haut niveau national. François Berthier a ainsi pu transmettre sans appréhension particulière son brassard de capitaine à la nouvelle génération.

Porté en triomphe par ses partenaires, François Berthier a conclu ses quatorze saisons au service du SCS par une belle victoire et une grande fête.

(Photo « L'ALSACE » - Dominique Gutekunst)