Après son escapade de dimanche à Colmar et un résultat seulement flatteur pour les hommes de Claude Steib (1-1), le Racing disputera son deuxième et dernier match amical de la trêve hivernale cet après-midi à 15 h à Avion contre le RC Lens. Ce sera l'ultime répétition avant la venue de Troyes à la Meinau dimanche à 17 h 30 en 16e de finale de la Coupe de la Ligue. Pour ce déplacement dans le Pas-de-Calais, Pierre Mankowski alignera en début de rencontre onze joueurs qui n'étaient pas à Colmar avant-hier : Vencel - Beye, Suchoparek, Nielsen - Collet, Marsiglia, Miceli, Hemdani, Martins - Rouxel, Conteh. Les deux néo-Strasbourgeois et ex-Cannois Brahim Hemdani et Mickaël Marsiglia effectueront donc leurs grands débuts sous le maillot strasbourgeois. Sur le banc, prendront place Luyindula, Debes, Ehret, Échouafni, Okpara et Mendy, l'ancien joueur du Gremio de Porte Alegre mis à l'essai cette semaine et buteur au stade des Francs. En principe, Mankowski ne fera appel à eux « que si les circonstances du match l'imposent». Cette décision concerne notamment Échouafni et Okpara, suspendus contre Troyes, le premier l'étant même le dimanche suivant pour le déplacement à Metz (1). À noter encore l'absence de Gharib Amzine, lui aussi suspendu face aux Troyens, et de Teddy Bertin, qui souffre d'une inflammation du tendon rotulien droit et ne s'est plus entraîné depuis le lundi 28 décembre, jour de reprise de l'entraînement. « Surtout pour ne pas prendre le moindre risque », indique le libero strasbourgeois, « mais pour Troyes, ça ira sans problème.» Les champions de France, eux, se présenteront sans le Ghanéen Alex Nyarko (douleur au genou), ni Michaël Debève, victime d'une entorse bénigne de la cheville gauche dimanche matin à l'entraînement et laissé au repos par mesure de prudence. Et Daniel Leclercq a manifesté son intention de faire tourner son effectif. « Ce qui m'intéresse dans ce match », note Pierre Mankowski, « c'est la valeur de l'opposition. D'autant qu'en ce qui nous concerne, l'équipe qui débutera contre Troyes ne devrait pas être trop éloignée, Teddy Bertin excepté, de celle que j'alignerai à Avion.»

(1) Le match a été décalé du samedi au dimanche à 20 h 30 pour cause de retransmission sur Canal +.