LES VOEUX pour 1999 sont déjà pratiquement exaucés pour l'équipe dirigeante des hockeyeurs du Club des sports de glace colmarien. Roland Fuchs, le président, rayonnant hier matin au cours d'un point-presse, a souligné d'entrée : « La qualification pour les play-off, qui désigneront les candidats à la montée en division II, est une immense satisfaction pour nos joueurs et pour nous-mêmes. Mais notre philosophie dans ces play-off restera l'éthique sportive, le respect du public et de notre maillot colmarien, une étape supplémentaire dans notre formation. La récompense est le fruit d'une montée en puisssance dans le championnat qui vient de s'achever. » Gabriel Hamelin, le coach québécois des locaux : « Nous n'aurons pas de politique de performance lors des play-off, d'ailleurs nous n'aurions pas les moyens de recruter et même si nous laisserons aux joueurs qui ont acquis le droit à ce championnat supplémentaire, de goûter à leur performance. » Le coach ajoute : « néanmoins, nous profiterons de l'occasion en intégrant de jeunes joueurs aux entraînements et dans les matches. La victoire à tout prix ne sera pas le but premier. Ces play-off devront être une expérience enrichissante, surtout dans les progrès du jeu collectif. » Comment les Colmariens ont-il accédé à ces dix rencontres supplémentaires sous forme de championnat contre des équipes inédites alors que les carottes semblaient cuites ? Explications : avant la dernière rencontre à Valencienne, les jeux étaient pratiquement faits, même une victoire ne suffisait pas au Titans locaux. Ils ont néanmoins arraché celle-ci (6-10) lors du dernier tiers-temps. Après coup, ce fut le règlement évoqué sur tapis vert qui leur fut favorable : le leader Amiens était éliminé pour avoir fait jouer des juniors non surclassés et tous ses matches étaient annulés. Du coup, Valenciennes perdait aussi de précieux points acquis contre Amiens et se voyait relégué à la 3e place. Ainsi les Titans accédèrent à la seconde place derrière Dunkerque II et disputeront des matches aller-retour contre Orléans, Le Havre, Courbevoie, Cherbourg et Dunkerque. Ce dernier club ne pourra pourtant pas jouer l'accession en division II, son équipe première évoluant en division I. Orléans, fort ambitieux, sera le favori de ces play-off qui permettront également au public colmarien d'apprécier des équipes qui ont toutes évolué à des niveaux supérieurs. Le CSG Colmar n'aura pas un début facile en se déplaçant tour à tour à Orléans samedi prochain et à Dunkerque. Il recevra Le Havre à Colmar le 23 janvier et Courbevoie le 30. Richard Jamieson, avec sa casquette de directeur sportif, évoque cette nouvelle donne : « Donner confiance à nos jeunes Titans de demain sera notre objectif. Néanmoins, l'Alsace est pénalisée par les longs déplacements : aller à Cherbourg c'est 1600 km de déplacement ! Nous avions certes quelque peu budgeté ce second championnat, mais il faudra qu'en fin de saison chacun prenne ses responsabilités. » Pour l'instant, avec cette qualification colmarienne, le hockey alsacien ne se porte pas mal du tout, les trois clubs alsaciens, avec Strasbourg et Mulhouse sont qualifiés pour leur play-off respectif. A Colmar, on ajoutera une dimension supplémentaire : au terme des play-off (le 20 mars) débuteront dans la cité de Rapp les championnats du monde féminins « B », une méga-organisation, pratiquement ficelée, sur laquelle nous reviendrons prochainement.

LE CALENDRIER

9/1 à 18 h 15 : Orléans - Colmar. 16/1 à 18 h : Dunkerque - Colmar. 23/1 à 17 h 15 : Colmar - Le Havre. 30/1 à 17 h 15 : Colmar - Courbevoie. 6/2 à 20 h : Cherbourg - Colmar. 13/2 à 17 h 15 : Colmar - Orléans. 20/2 à 17 h 15 : Colmar - Dunkerque. 27/2 à 17 h 15 : Colmar - Cherbourg. 13/3 à 17 h 30 : Courbevoie - Colmar. 20/3 à 18 h : Le Havre - Colmar.

Contre toute attente, les hockeyeurs colmariens ont obtenu leur billet pour les play-off d'accession.

(Photo « L'ALSACE »)