Le Britannique Mike Golding («Group 4») s'est rapproché
d'Isabelle Autissier («PRB») en tête de « Around Alone », la course
autour du monde en solitaire à la voile avec escales, dont la
première étape devrait se terminer avant la fin de semaine au Cap
(Afrique du Sud). L'option sud de Golding s'est avérée payante pour
l'instant puisque le Britannique est venu s'intercaler entre
Isabelle Autissier et Marc Thiercelin («Somewhere»), tous deux
diminués par des avaries. Il était pointé, hier, à 23 milles
seulement du bateau de tête après lui avoir repris 45 milles en
vingt-quatre heures. A moins de 1000 milles de l'arrivée de la
première étape, prévue aux alentours de dimanche, la lutte reste
toujours aussi serrée entre les « solitaires », fatigués par
trente-trois jours de course depuis le départ de Charleston
(Etats-Unis). « J'ai l'impression que je n'avance pas »
confiait Autissier mardi soir à son PC parisien. « Je suis aussi
'crevée' car j'ai peu dormi, beaucoup barré et essayé de réparer la
troisième latte de grand-voile qui s'est détachée du chariot».
Le lendemain, la navigatrice française avait un meilleur moral :
« Toujours en attente du contournement de l'anticyclone. Pour le
moment, on ne va pas s'en plaindre : ça avance gentiment.» Et
d'avouer : « Je me suis un peu trop laissée obnubiler par mon
duel avec Marc. Le problème, c'est qu'on ne peut pas marquer deux
bateaux à la fois.» Thiercelin, pour sa part, est apparu
presque résigné dans un courrier électronique au quotidien «
Libération»: « Isabelle est passée et je ne peux même pas
contenir les Anglais qui arrivent à fond derrière. J'essaie de
rester calme et de faire avancer le bateau au mieux. Avec mes
voiles en lambeaux, je vais essayer de ne pas prendre plus de 24
heures de retard au Cap, en plus de ma pénalité (quatre heures
pour s'être présenté en retard à l'inscription des bateaux à
Charleston)». Le classement provisoire hier (à 10 h 40 française) :
1. Isabelle Autissier (Fra/«PRB») à 932 milles du Cap ; 2. Mike
Golding (GBR/«Group 4») à 955 ; 3. Marc Thiercelin
(Fra/«Somewhere») à 973 ; 4. Josh Hall (GBR/«Gartmore») à 1118 ; 5.
Giovanni Soldini (Ita/«Fila») à 1223, etc...
