« J'AI ENTENDU un grand bruit. J'ai d'abord cru à une bombe puis j'ai vu des gens qui saignaient et d'autres en état de choc qui pleuraient. J'ai discuté avec le conducteur de la deuxième rame, celle qui est entrée en collision. Il répétait qu'il n'avait rien vu et qu'il avait été totalement surpris. Sa cabine de conduite était complètement défoncée », raconte un jeune homme. Il a été témoin de la collision survenue hier matin à 11 h entre deux rames du tramway strasbourgeois circulant dans le même sens, du centre-ville vers Hautepierre, dans le tunnel passant sous la gare. L'accident est survenu à l'issue de la descente du souterrain après une courbe à une cinquantaine de mètres de la station Gare centrale.

« La rame s'est arrêtée dans le tunnel », raconte Dominique Spohr, passager de la première rame. « Aubout de quelques secondes, le machiniste est sorti de sa cabine pour dire aux passagers qu'il avait une panne de moteur. Il a parcouru toute la rame en invitant les passagers à se regrouper vers l'avant du convoi, ce que tout le monde a fait. Puis il est revenu vers nous en nous disant : ''Tenez-vous''. J'ai alors entendu le bruit de la rame qui arrivait et ça a été le choc. Une dame à coté de moi est tombée. Je l'ai aidée à se relever. Il n'y avait plus de lumière. Il y a eu quelques cris. Le machiniste nous disait : ''Pas de panique, pas de panique ! '' Puis il nous a aidés à quitter le tramway. Très vite, des agents de la CTS (la compagnie de transports de Strasbourg, ndlr) sont arrivés et nous ont évacués vers la gare ». La première rame n'était que faiblement remplie et grâce à l'action du conducteur, peu de personnes ont été blessées. Par contre, les passagers du second convoi ont été totalement surpris par le choc. En quelques instants, l'alerte a été donnée, relayée par le bureau de police de la gare. Le déclenchement du plan d'alerte a fait converger les secours en quelques minutes vers la station Gare.

Ils ont établi un poste avancé dans la galerie « A l'en-verre », à mi-chemin entre les quais de la station de tramway et la place de la Gare. Les passagers y ont été amenés pour être pris en charge par les pompiers, le Samu et la cellule d'urgence psychologique de la clinique psychiatrique des hôpitaux de Strasbourg, spécialisée dans l'écoute des victimes. A l'air libre, la place de la Gare a été transformée en un vaste parking où plusieurs dizaines de véhicules de secours et d'ambulances se sont installés. Huit médecins du Samu et six des pompiers ont reçu les victimes, effectué un premier diagnostic et préparé l'évacuation des blessés. Trois quarts d'heure après l'accident, les premiers blessés traités sur place quittaient la gare pour l'hôpital de Hautepierre ou le centre de traumatologie d'Illkirch-Graffenstaden. Certains portaient des minerves, d'autres étaient transportés dans des lits-coque, d'autres encore étaient sous perfusion. Le bilan final fait état de 27 personnes prises en charge par les secours, 21 personnes hospitalisées dont 17 blessées, parmi lesquelles le conducteur de la première rame. Les blessures les plus graves sont des fractures.

Alors que les secours s'activaient et que la circulation du tramway était interrompue, Roland Ries, maire de Strasbourg, accompagné de deux de ses adjoints, Jean-Jacques Gsell et Jean-Charles Quintiliani, sont arrivés sur place, rejoignant le directeur de cabinet du préfet, Thierry Coudert, le directeur départemental des polices urbaines, Jean-Luc Faivre, le directeur départemental du service incendie et secours, Jean-Marie Beutel et Pascal Schultz, premier adjoint au procureur de la République qui a annoncé qu'il venait d'ouvrir une information judiciaire pour blessures involontaires. Il a immédiatement fait saisir les disques enregistreurs des deux rames, les enregistrements des conversations entre les deux machinistes et le poste central de la CTS ainsi que les enregistrements concernant la régulation des feux de la ligne. « ll appartient désormais à l'enquête d'établir si l'accident est dû à une défaillance informatique, mécanique, humaine ou autre », a déclaré le procureur. Le dossier judiciaire est désormais entre les mains de Lydia Pflug, juge d'instruction, qui a confié l'enquête au service régional de police judiciaire. L'une de ses premières décisions a été de nommer un collège d'experts en matière de transports publics. Venant de Paris, ils étaient attendus dès hier soir à Strasbourg pour examiner sur place les deux rames accidentées. Les travaux de dégagement des deux tramways ont commencé dans la nuit afin de permettre une reprise rapide de la circulation.

Une rame était arrêtée dans le tunnel lorsqu'elle a été heurtée par un autre tramway qui arrivait à ce moment-là.

(Photos « L'ALSACE » - Jean-Marc Loos)

Une cellule d'urgence psychologique, qui fonctionnait pour la première fois hier à Strasbourg, a pris en charge chaque blessé, afin de faire passer l'état de choc survenu après l'accident.