Vendredi 16 octobre, Gino Merli et son épouse Jeanne, née Nucci, ont eu le rare privilège de fêter leurs 70 ans de vie commune. Evénement exceptionnel que le couple a célébré en famille, entouré de ses deux enfants, de ses onze petits-enfants et ses onze arrière-petits-enfants. Gino et Jeanne (Giovanna) se sont unis en Italie, dans leur village natal, Tavoleto, dans la région Pesaro-Rimini. Trois fils sont nés de cette union : l'aîné Valeriano, qui avait épousé Joséphine Lihrmann, est décédé à l'âge de 44 ans en 1973 ; Mario, retraité, marié avec Nicole Parutto, et Dominique, le patron de « Merli mosaïque », marié avec Annette Clément, habitent Willer-sur-Thur. Gino et Jeanne sont nés la même année, en 1905. Tous les deux ont grandi dans la ferme de leurs parents respectifs. Maçon de métier, Gino a été membre du conseil municipal pendant deux mandats en Italie. Accordéoniste, il a animé des bals. Gagne-pain oblige, le couple Gino-Jeanne Merli est arrivé en France en 1955. Il s'est installé à Willer-sur-Thur et y est resté. « Là, plus d'accordéon, plus de bal, mais du boulot. En Italie, j'étais un des premiers de mon village à posséder une bicyclette, encore avec des pneus pleins » se souvient Gino. Dans leur coquet appartement agencé par leurs fils, Gino et Jeanne ont eu la surprise (le pot de l'amitié a été organisé à l'insu du couple) d'accueillir les représentants de la municipalité, Alain Delestant et Roger Sifferlen qui leur ont transmis l'hommage de la collectivité. « L'Alsace » se joint également aux nombreux voeux qui leur ont été exprimés à cette occasion exceptionnelle.

93 ans d'âge et 70 ans de mariage pour Gino et Jeanne Merli, à Willer-sur-Thur.

(Photo « L'ALSACE »- JJS)