Grâce à sa victoire mercredi en Ukraine (26-16) en éliminatoires, l'équipe de France de handball voit s'ouvrir un peu plus la route du Championnat du monde 1999 qui aura lieu en juin en Egypte. Pourtant, les Tricolores ont eu un passage difficile en première période, atteignant la pause avec trois buts de retard face à une équipe qui a dû en passer par un tour préliminaire pour accéder à cette phase éliminatoire. Ainsi, après un bon début de match, la France commençait à avoir du mal à trouver le chemin du but adverse. Cela permettait aux Ukrainiens, sérieux et appliqués, de ne pas se laisser détacher. Les Tricolores restaient alors sept minutes sans marquer, malgré les changements tactiques de Daniel Constantini avant la pause (12-9). Mais la deuxième mi-temps prenait une tout autre tournure. En signant un 4-0 d'entrée en trois minutes, l'équipe de France refaisait son retard et grâce à une défense solide et à un très bon Christian Gaudin dans les buts, les joueurs de Constantini concluaient leur match sur un 8-0 face à des Ukrainiens dépassés. Les deux équipes se retrouveront à Marseille samedi pour le match retour.