L'Australien Patrick Rafter, 3e joueur mondial, s'est qualifié, mercredi, pour les quarts de finale du tournoi de tennis de Lyon, épreuve de l'ATP Tour dotée de 750.000 dollars en battant facilement le gaucher marocain Hicham Arazi (6-3, 6-3). Mené 2-0 dans la première manche, Rafter, tête de série N.2, a ensuite gagné cinq jeux consécutifs pour gagner finalement 6-3 malgré quelques faiblesses au service mais en profitant de la nervosité de son adversaire. Ce dernier devait lâcher prise dans le septième jeu du second set qu'il perdait également 6-3. Plus tôt dans la journée, le Roumain Andrei Pavel n'a laissé aucune chance au Français Lionel Roux (6-3, 6-1) avant que le Chilien Marcelo Rios, 2e au classement de l'ATP et tête de série N.3, ne s'impose facilement face à l'Américain Jeff Tarango (6-3, 6-3) pour des matches du premier tour. Enfin, l'Australien Todd Woodbridge s'est battu pendant 2 heures et 22 minutes pour éliminer le Néerlandais Johan Van Herck 6-4, 6-7 (4/7), 7-6 (7/0). En début de soirée, l'Américain Pete Sampras, numéro un mondial, faisait son entrée dans le tournoi, dont il est la tête de série N.1, contre son compatriote Todd Martin qu'il a battu en demi-finale à Vienne la semaine dernière. Sampras a remis ça, hier à Lyon. Après avoir gagné la première manche 6-4, Sampras a concéé la deuxième avant de prendre le large.

Cédric Pioline, numéro 7 du tournoi ATP de Lyon, a été éliminé hier soir au premier tour par le Sud-Africain Wayne Ferreira 7-6 (7/3) 6-2.