Louis Souvet profitera du débat sur les orientations budgétaires pour présenter à la municipalité le visage de Montbéliard pour la prochaine décennie. Non sans avoir évoqué le fameux livre blanc présenté en 1989 et diffusé auprès de la population.« La majeure partie des engagements que nous avions pris à cette époque ont été tenus » souligne le premier magistrat. Le parc du Près la Rose, l'espace Velotte, l'amélioration de l'entrée de ville, l'aménagement des Portes du Jura, réhabilitation des quartiers de la Petite-Hollande et de la Chiffogne, développement du commerce, rénovation du temple Saint-Martin, des Halles, du Château....Seul le passage souterrain devant la Gare n'a pu être réalisé... Louis Souvet a souhaité que la municipalité s'engage dans une démarche d'élaboration d'un projet de ville. Un projet de ville ? « Il s'agit tout simplement d'un document qui nous permet d'avoir une vision d'avenir de Montbéliard à moyen terme, à l'horizon 2010 environ. Ce projet définit les grandes priorités qui seront les nôtres au cours des années à venir, afin de proposer à tous les acteurs privés et publics une action cohérente et planifiée dans le temps. C'est une action politique au sens étymologique du terme».

Le maire prévient que son projet n'est ni un catalogue à la Prévert ni une liste d'actions à réaliser les unes après les autres mais une méthode pour dégager les priorités à partir d'un diagnostic de la situation de la ville. « Ce diagnostic est complet et sans concession. Il permet de se faire une idée réaliste de Montbéliard dans un environnement et montre que le contexte dans lequel nous nous trouvons est relativement difficile, même si nous comptons de nombreux atouts sur lesquels nous pouvons nous appuyer». Vendredi, le conseil dégagera trois grandes priorités. Avec cette mise en garde. « Nous avons souhaité ne pas isoler Montbéliard de son contexte et de son environnement. Le projet que nous proposonsaura donc un impact sur tout le territoire sur lequel rayonne la ville.» Près de 140 personnes ont été associées à la démarche de réflexion. Une plaquette sera réalisée pour présenter le projet aux Montbéliardais. Suivra ensuite une phase de concertation avec les partenaires : DUPM, Aire Urbaine 2000, Département, Région, Etat...

Autre point à l'ordre du jour : le débat sur les orientations budgétaires. Pour le projet de budget 1999, la municipalité s'oriente vers le maintien des taux d'imposition et à un recours à l'emprunt de 30 millions par an à partir de 1999. Le budget de fonctionnement est stable. Malgré l'infléchissement de 3 MF, la Ville préserve une épargne brute de près de 13%. Les dépenses consacrées aux travaux et acquisitions avoisineront les 52 MF. Soit un effort d'équipement de 16 660 F par habitant. Les ressources stagnent. En ce qui concerne les dotations de l'Etat, l'évolution globale ne devrait pas dépasser 1%. Du côté des recettes fiscales, un manque à gagner sur le produit du foncier bâti industriel du fait de la démolition de deux bâtiments (-2,4 MF) et faible évolution annoncée du seuil d'écrètement de la taxe professionnelle pour 1999.