Été 1637. En lisière de la forêt de la Joux, à la ferme de La Praz, la famille Molain rentre avec les foins et prépare la traditionnelle fête de la Saint-Jacques de Nozeroy. Alors qu'elle garde le troupeau familial, Catherine Molain est attaquée par un chien errant. Un homme surgit qui met l'animal en fuite. Le sauveteur, Jacques Fulgent est un colporteur d'origine lorraine qui mène une vie errante et apparemment sans contraintes. Invité à partager le dîner à la ferme, il se lie d'amitié avec toute la famille et accepte de demeurer quelque temps à La Praz pour aider aux travaux des champs. A Nozeroy, quelques jours plus tard, la fête bat son plein. Pourtant des rumeurs alarmantes circulent affirmant que des armées ont franchi les frontières de la Franche-Comté, domaine relevant à cette époque de la couronne d'Espagne. Mais les Comtois ne voulant pas croire à l'imminence du péril, s'abandonnent aux plaisirs de la fête et assistent avec enthousiasme au concours de tir à l'arquebuse. Sous les yeux admiratifs de Catherine Molain et de la belle baronne Eléonore de Saint-Bénigne, Jacques Fulgent remporte la victoire. Après la fête et de tendres adieux à Catherine, le colporteur se remet en route vers la Suisse. La vie à la ferme reprend son cours et pour les Molain, la guerre semble encore bien lointaine. Pourtant l'ordre tranquille est en train de basculer. Catherine découvre qu'elle est enceinte et une bande de miséreux en guenilles arrivent à la ferme pour solliciter des vivres. Ils fuient devant les armées qui viennent de piller Lons-le-Saunier. Ils confirment que la Comté est menacée non seulement par les Français venus de Bourgogne, mais également par des troupes suédoises qui déferlent depuis l'Alsace. Mathieu Molain, le chef de famille, refuse de céder à la panique et d'abandonner la ferme. Pourtant la mort rôde déjà aux abords de La Praz. Alors qu'il surveille le troupeau, André, le fils cadet, est tué par un groupe de soudards suédois. Après quarante ans de paix, la guerre frappe à nouveau en Franche-Comté. De chevauchées en embuscades, les Comtois suppliciés partent à la reconquête de leur terre, et du fabuleux butin que les envahisseurs ont volé à tout le peuple. A travers prés, bois et cluses, au bord des rivières et des cascades, dans les profondeurs des pessières et des joux, ils tentent de sauver leur âme de l'asservissement. Jusqu'où pousseront-ils leur incroyable défi ? Henri Sacchi est né à Paris en 1952. Il est l'auteur d'une étude historique sur la guerre de Trente Ans et de plusieurs romans et essais. En 1994, il a obtenu le prix de la Fondation Charles Oulmont (sous l'égide de la Fondation de France) pour son roman « La Dogaresse ».

Editions Cêtre - 120 F.