HB EDITIONS, la maison qu'Huguette Bouchardeau a créée en 1995 à Aigues-Vives (Gard), publie « D'eau et de braise », de l'éducateur vésulien Gérard Lambert, un premier roman qui retrace la folie meurtrière de Florence Rey, au moment où celle-ci vient d'être condamnée à 20 ans de réclusion criminelle.

Pour Huguette Bouchardeau, tout est fortuit. « Nous arrêtons notre programme de publication un an à l'avance et, lorsque j'ai lu le manuscrit, j'ai à peine reconnu l'histoire de Florence Rey. J'ai surtout vu un roman réussi », affirme-t-elle à l'AFP. L'angoisse l'étreint cependant quand elle apprend, en juillet, que la date du procès va coincider avec la parution du livre. « J'ai redouté des ennuis », dit-elle. L'auteur, Gérard Lambert, assistant social pénitentiaire à Vesoul, avait longuement écrit à Florence Rey. La réponse marquait un grand détachement face au livre, mais une menace de saisie en cas de publication avant le jugement. Huguette Bouchardeau se tourne alors vers des avocats. La décision est prise de supprimer les références directes à Florence Rey. La fourrière de Pantin, le squatt où elle a vécu avec Audry Maupin, son compagnon tué le 4 octobre 1994, n'apparaissent plus de façon explicite. Le titre initial, « Comme un jeu d'enfant », devient « D'eau et de braise». « Il aurait pu sembler injurieux à l'égard des familles des victimes », dit Huguette Bouchardeau. L'auteur avait dédicacé son livre « A la rencontre de Florence Rey». Dans le roman publié, cette dédicace a disparu, Florence s'appelle Laure et Audry, Philippe.

Aujourd'hui, la condamnation de Florence Rey prononcée, Huguette Bouchardeau ne dissimule pas que si l'actualité pouvait lui donner « un coup de main », ça ne lui déplairait pas. « HB Editions n'a pas vocation à rester une petite maison d'édition », dit-elle. Pour des raisons économiques, « D'eau et de braise » a pourtant été tiré à 1.000 exemplaires seulement, comme les 49 autres ouvrages publiés depuis 1995 par HB éditions qui procède à un nouveau tirage si la demande le nécessite. « Chaque mois, la maison coûte de l'argent », affirme Huguette Bouchardeau qui a investi 1,3 million de francs. « Si tout va bien, nous atteindrons l'équilibre à la fin de l'année », ajoute-t-elle. Outre Huguette Bouchardeau, qui ne perçoit pas de salaire, HB Editions emploie une personne à temps plein, une à mi-temps, et deux représentants commerciaux. Retraitée de l'Education nationale (elle a été 20 ans professeur agrégée) et de l'Assemblée nationale (elle a été pendant sept ans députée), Huguette Bouchardeau se décrit comme une artisane qui vit un « premier vrai contact avec l'entreprise». « J'ignorais ce que signifie créer une entreprise, le risque financier que cela implique. Je trouve passionnant de pouvoir faire ça dans sa vie », ajoute-t-elle. L'éditeur n'oublie pas pour autant l'écrivain, déjà auteur d'une quinzaine de livres : Huguette Bouchardeau vient d'achever une biographie d'Agatha Christie qui sera publiée en avril.

A la tête de sa petite maison d'édition, Huguette Bouchardeau a découvert la réalité du créateur d'entreprise.

(Photo d'archives « LE PAYS »-Pascal Lainé)