ETUDIANT en EPS, 25 ans, natif de Joinville-le-Pont, bel athlète de 1,85 m pour 78 kg, licencié au RCF, Obry a effectué un parcours impressionnant des 64e de finale à la finale, où il a battu le chevronné Suédois Peter Vanky 15 à 13, effectuant deux superbes touches aux avancées pour conclure.

Champion d'Europe en juillet dernier, il a donc réalisé le doublé et reçu son premier sacre mondial pour sa troisième participation. Il s'était classé 6e l'an dernier, éliminé en quarts de finale par Eric Srecki, qui avait ensuite coiffé sa seconde couronne. Obry avait alors été fort marqué. Il s'était juré que cela ne se reproduirait pas. Pourtant, il faillit bien connaître une mésaventure identique contre un autre Français, nouveau venu sous le maillot, mais gros talent, en quarts de finale, Frantz Philippe. Il ne s'en débarrassa que 12-11, sur une touche en mort subite. En demi-finales, il allait balayer le Cubain Pedroso, un grand escogriffe de 30 ans, champion du monde par équipes l'an dernier, 15-9. Contre Vanky ce fut baucoup plus serré. Mais Obry ne perdit jamais sa concentration, malgré une chute où il endommagea son coude gauche en fin de première manche, qu'il termina mené d'une touche (8-7). Il avait repris le commandement à la fin de la seconde manche 12-11. Il n'allait plus laisser le Suédois repasser devant.

« Il n'y a pas de rivalité entre moi et Eric, a tenu à mettre au point le nouveau champion du monde. Aujourd'hui nous pouvions tous les deux gagner. J'ai saisi ma chance. J'étais venu pour une médaille, aussi le titre me surprend-il un peu ». Srecki a tiré son chapeau au nouveau champion. « Il m'a fait peur et il m'a surpris car, en finale, il s'est installé dans un faux rythme. Mais il a su exactement faire ce qu'il fallait pour s'imposer. Un sans faute». Srecki n'a donc pu réaliser l'exploit d'enlever un troisième titre mondial consécutif. Il a été sorti au premier tour par le modeste Autrichien Markus Robatsch (15-13). Mais c'est sans grand regret. « Je n'ai pas eu de réussite sur une ou deux touches vers la fin, mais c'est l'escrime », constatait-il. Satisfaction donc avec les épéistes, mais déception pour les fleurettistes. Lionel Plumenail, vice-champion olympique, a chuté dès le premier tour sur sa bête noire, le Hongrois Ersek, dans un tournoi remporté par l'Ukrainien Sergeï Golubistky. Laurent Bel et Patrice Lhotellier passèrent un tour mais devaient être éliminés chacun par un Cubain. Ils doivent une revanche par équipes, où les épéistes, après leur performance de l'individuelle, ont pris rang parmi les gros favoris.

RÉSULTATS

Epée messieurs individuels - 1er tour : Frantz Philippe (Fra) bat Mauricio Rivas (Col) 15-12 ; Remy Delhomme (Fra) bat Damir Baralic (You) 15-13 ; Hugues Obry (Fra) bat Jon Normile (USA) 15-10 ; Marc Robatsch (Aut) bat Eric Srecki (Fra) 15-13. 2e tour : Frantz Philippe (Fra) bat Roy Sung Yang (CdS) 15-14 ; Eduardo Sepulveda (Esp) bat Remy Delhomme (Fra) 15-11 ; Hugues Obry (Fra) bat Krisztian Kulcsar (Hon) 15-11. 8e de finale : Philippe bat Nowosielski 15-8 ; Obry bat Sepulveda 15-11. Quarts de finale : Pedroso (Cub) bat Kolbkov (Rus) 15-14 ; Obry bat Philippe 12-11 ; Fekete (Hon) bat Zakharov (Blr) 15-6 ; Vany (Suè) bat Wozniak (Pol) 15-6. Demi-finales : Obry bat Pedroso 15-9 ; Vanky (Suè) bat Fekete (Hon) 15-7. Finale : Obry bat Vanky 15-13. Classement : 1. Hugues Obry (Fra) ; 2. Peter Vanky (Suè) ; 3. Carlos Pedroso (Cub) et Attila Fekete (Hon) ; 5. Marc Steinfensand (All) ; 6. Frantz Philippe (Fra) ; 7. Vitaly Zakharov (Blr) ; 8. Wocjciech Wozniak (Pol). Fleuret messieurs individuel - 1er tour : Laurent Bel (Fra) bat Max Hellstrom (Suè) 15-8 ; Patrice Lhotellier (Fra) bat Cédric Gohy (Bel) 15-9 ; Zsolt Ersek (Hon) bat Lionel Plumenail (Fra) 15-12. 2e tour : Perojo (Cub) bat Bel 15-11 ; Garcia-Perez (Cub) bat Lhotellier (Fra) 15-12. Demi-finales : Gregory (Cub) bat Sanzo (Ita) 15-8 ; Golubitsky (Ukr) bat Kielpikowski (Pol) 15-8. Finale : Golubitsky (Ukr) bat Gregory (Cub) 15-13. Classement final : 1. Sergei Golubitsky (Ukr) ; 2. Elvis Gregory (Cub) ; 3. Salvatore Sanzo (Ita) et Piotr Kielpikoswski (Pol) ; 5. Wolfgang Wienand (All) ; 6. Stefano Cerioni (Ita) ; 7. Oscar Garcia-Perez (Cub) ; 8. Raul Perojo (Cub).

L'image même d'une escrime française qui ne manque pas de ressources : quelques heures après que Srecki a chuté, son compatriote Obry lui succède au palmarès mondial.

(AFP)