A partir du 1er janvier 1999, les clients du Crédit Mutuel de trois villages de la vallée de la Doller pourront retirer de l'argent chez leur commerçant : l'alimentation générale Munsch à Sewen, le bar-tabac Kuder à Lauw et la boulangerie Bringel à Bourbach-le-Bas. La banque, qui s'apprête à fermer quatre de ses neuf agences locales, a mis au point ce moyen original pour maintenir un service de proximité auprès de sa clientèle rurale.

« Il s'agit de prendre en compte les évolutions de ces dernières années », explique le directeur de la caisse, Jean Elminger. La fréquentation des guichets des quatre petites communes de Lauw, Sewen, Bourbach-le-Haut et Bourbach-le-Bas n'a cessé de chuter. « Sur l'ensemble des retraits d'espèces réalisé en août, précise Jean Elminger, seuls 2500 ont été effectués à un guichet contre 11 000 aux automates». Aujourd'hui les sociétaires veulent de moins en moins un service de guichet mais du conseil. « Ceci implique une réorganisation de nos moyens humains, ajoute le directeur. Hier, notre personnel était guichetier, demain il sera conseiller clientèle.» Les quatre caisses ne sont d'ailleurs plus ouvertes que une à quatre après-midi par semaine. « Il n'est pas raisonnable de continuer à supporter d'importants frais fixes alors que ces bureaux ont une activité plus que ralentie».

Le Crédit Mutuel ne souhaite pas pour autant délaisser sa clientèle rurale. Au contraire, la fermeture des caisses locales s'accompagnera par la mise en place de nouvelles mesures qui devraient augmenter la qualité du service. Le problème le plus fréquemment posé est celui des personnes âgées ou à mobilité réduite. Principales clientes des petites caisses locales, elles s'y rendent généralement pour retirer de l'argent liquide ou leur carnet de chèques. Le Crédit Mutuel s'engage à les servir à domicile sur simple appel téléphonique. Les points relais Crédit Mutuel chez les commerçants, cités en début d'article, font également partie du dispositif. Tout porteur d'une carte Crédit Mutuel pourra y retirer jusqu'à 500 F par jour avec des plages d'ouverture bien plus importantes que les anciennes caisses. Ce nouveau dispositif devrait faire la joie de l'épicier, du boulanger et du cafetier qui devraient enregistrer une légère augmentation du passage. La banque s'engage aussi à fournir gratuitement, au moins la première année, une carte de crédit aux personnes qui n'en disposent pas encore. Autre élément nouveau, les carnets de chèques seront envoyés directement par la poste et les horaires des caisses voisines seront élargis.

Dans les petits villages, certains clients sont très attachés à « leur » représentant local du Crédit Mutuel qu'ils connaissent souvent depuis plusieurs années et à qui ils font confiance. Afin de conserver, après la fermeture, ce lien privilégié, tous les clients seront rattachés à un chargé de clientèle unique, dont ils connaîtront l'identité et qu'ils pourront rencontrer en agence ou à domicile. Enfin, un automate bancaire supplémentaire sera installé dans le haut de la vallée, à Oberbruck. A noter que la banque ne réduira pas ses effectifs et elle conservera ses 18 salariés. Ils seront simplement affectés de manière différente à des tâches de conseil et de suivi de la clientèle.

A Lauw, le bar-tabac Kuder ne fera toujours pas crédit... mais Crédit Mutuel !

(Photo « L'ALSACE » - XS)