ETRE SOROPTIMISTE est un état d'esprit fondé il y déjà bien longtemps, c'était un 3 octobre, en 1921 dans la lointaine Californie. A l'image des très masculins Rotary et Lion's Club, un groupe de femmes actives s'est réuni pour créer le concept de « club service international », pronant dans ses statuts les notions d'altruisme et de générosité dans les pays garants des libertés fondamentales, sans distinction de race ou de religion. 119 clubs existent aujourd'hui pour notre seul pays. A Belfort, les soroptimistes se sont réunies pour la première fois en 1956 organisant depuis chaque année des manifestations dans le but de récolter les fonds redistribués sous forme de bourses et de partenariat associatif.

Très rapidement les Belfortaines ont choisi comme support principal l'organisation d'un marché de Noël, qui avait lieu jusqu'à peu dans les locaux du syndicat d'initiative. Cette année, le marché est reconduit à la salle des fête ; Les 20, 21 et 22 novembre prochains, les habitants de l'Aire urbaine pourront ainsi faire leurs achats tout en participant à l'action caritative du club. Pour permettre par ailleurs à la tradition de durer, les soroptimistes ont instauré plusieurs codes de conduite, comme par exemple le système des cooptations des nouvelles recrues par deux « marraines » présentes depuis plus de 10 ans dans la structure, ou l'interdiction de compter deux membres d'une même profession. Après plus de 40 ans de bons et loyaux services, le club belfortain compte aujourd'hui 22 soroptimistes actives, qui se réunissent chaque mois dans les locaux de l'hôtel Louisiane afin de préparer correctement l'avenir de leur association bénévole.

C'est ainsi que lundi, à l'occasion de la rencontre du mois d'octobre, les soroptimistes belfortaines ont fêté leur nouvelle présidente, Michelle Eglin, qui a reçu des mains de Martine Querry, désormais « past-présidente » selon la tradition, le collier bleu orné des noms des 24 femmes qui se sont succédées à ce poste. Michelle Eglin, infirmière à la retraite originaire de Boron, et membre du club depuis 1987, représentera donc durant les deux ans de son mandat les Belfortaines, son principal souhait étant de « réussir à concilier évolution et tradition afin de permettre au club de passer correctement le cap de l'an 2000, tout en garantissant le renouvellement progressif de ses membres.» Un objectif d'envergure pour la nouvelle présidente, qui restera dans l'histoire des soroptimistes belfortaine comme la première du troisième millénaire.

Michelle Eglin, à droite, a reçu lundi des mains de Martine Querry le collier de présidente des soroptimistes belfortaines.

(Photo « LE PAYS » - A.F.)