« VOUS VOULEZ travailler avec nous ? Très bien!» Au local des Restos du coeur de Saint-Louis, la responsable Estelle Studer vient de prendre l'appel d'un aspirant bénévole : « Pour l'instant, nous faisons une distribution hebdomadaire, le mardi de 17 h à 18 h 30, il nous faut une équipe le matin et une le soir. A partir de la mi-décembre, ce sera trois fois par semaine ».

L'action locale des Restos est simple, elle tient en peu de mots. Le temps de donner quelques indications, et Estelle reprend sa tâche : le tri des fruits et légumes qui viennent d'arriver d'un supermarché ludovicien. « Il n'y a presque rien à jeter, souligne la responsable, mais je ne donne que ce que j'achèterais moi-même ». Gaby, une nouvelle bénévole, Erwin et le reste de l'équipe s'activent autour de la table, rangeant les cageots de tomates, raisins, bananes, qui seront distribués le soir même. Les salades en trop seront portées à un foyer de la ville. Dans la salle d'à côté, trois tables, deux cafetières et des petits gâteaux attendent les bénéficiaires des Restos. « C'est souvent noir de monde, les gens discutent et en général l'ambiance est bonne », indique « Madame Estelle », comme l'appellent certains visiteurs. Sur les murs, une affiche de Kandinsky et bien sûr l'effigie de Coluche, qui a tout lancé il y a douze ans. Les deux pièces occupent le rez-de-chaussée d'une maison à colombage, en retrait de la rue de Mulhouse.

Contrairement à la Cantine de la solidarité (lire l'article ci-contre : D'autres initiatives), les Restos ne fournissent pas de repas chauds, mais des ingrédients. Les séances d'« inscription » sont une prise de contact indispensable : les personnes qui souhaitent bénéficier des distributions viennent indiquer leurs revenus et la taille de leur famille. On leur attribue alors une carte. Cette année, les « inscriptions » auront lieu les trois derniers jeudi d'octobre, également de 17 h à 18 h 30. L'an passé, l'antenne ludovicienne a dépanné jusqu'à 150 personnes par soir au plus fort de l'hiver. « L'inter-campagne », où les Restos de Saint-Louis fonctionnent sur les dons et les stocks départementaux, dure jusqu'au 15 décembre. Après le début de la campagne nationale, la structure centrale de Paris envoie de la nourriture en plus. Les dons, de particuliers ou d'associations locales, arrivent presque toute l'année. D'ici le début de l'hiver, l'équipe aimerait bien se renforcer (lire Ce qu'il faut aux Restos). Pour Estelle Studer, depuis neuf ans dans l'aventure, ce bénévolat n'est rien d'autre qu'« une reconnaissance envers la vie ».

La camionnette, outil de travail indispensable pour les Restos, qui cherchent des chauffeurs bénévoles. Estelle Studer pendant le tri des légumes : « Je ne distribue que ceux que j'achèterais moi-même ».

(Photos « L'ALSACE » - T.L.)