D'abord le titre : « Les voitures les plus extraordinaires du siècle». Choix subjectif mais pertinent, les voitures sélectionnées proviennent toutes du Musée national de l'automobile - collection Schlumpf. Le sous-titre est moins heureux : "74 histoires jamais racontées" est peut-être un peu présomptueux. Car au hasard on retrouve l'accident dramatique des Mercedes au Mans en 1955, la révélation que John Surtees fut aussi champion de moto, la description du cahier des charges de la deuche lui imposant de transporter deux cultivateurs en sabots, 50 kilos de pommes de terre ou un tonnelet, ou l'affirmation que Ferrari marqua la légende des 24 heures. Ce genre d'anecdotes sont connues comme le loup blanc par les amoureux des belles voitures, mais d'autres en revanche sont plus insolites, comme celles qui touchent à la collection Schlumpf et à certaines donations de voitures à Mulhouse. La seule nouveauté est donc d'avoir rassemblé ces histoires connues avec d'autres plus surprenantes en un seul livre.

Le vrai plaisir de ce petit ouvrage est de rafraîchir simplement la mémoire des spécialistes, tout en offrant une lucarne aux néophytes sur la fabuleuse histoire de l'automobile. Pas besoin d'être un spécialiste de la clef de 14 pour avoir une furieuse envie de tourner les pages. Au centre, un petit guide pratique permet de bien préparer sa visite au musée de Mulhouse et de comprendre ce que devrait être son évolution dans les années à venir. Si la couverture est un peu triste, la mise en page est très agréable et le prix parfaitement raisonnable. Cent ans plus tard, Jacques Chirac aurait bien du mal à prononcer la même phrase devant les voitures du salon de l'auto 1998.

« Les voitures les plus extraordinaires du siècle - 74 histoires jamais racontées.» Editions Belles Terres. En vente au musée de Mulhouse et en librairie. 65 F.

148 pages et 300 photos : cette publication, premier livre-guide édité par le Musée de l'auto, est accessible au plus grand nombre.