Le Nivernais Frédéric Finot a approché de 3 secondes la médaille
d'or de la catégorie espoirs, hier à Valkenburg, dans le
contre-la-montre des championnats du monde. « J'étais parti pour
terminer dans les cinq premiers », a déclaré Finot, tout
heureux de figurer sur le podium derrière le Norvégien Thor Hushovd
par une température hivernale. « Une médaille, c'était dans le
meilleur des cas ». Mais le jeune Nivernais (21 ans), licencié
à Vaulx-en-Velin, est parvenu à se surpasser pour réaliser un
exploit chaleureusement salué par l'entraîneur national Charly
Bérard : « Au GP des Nations, qu'il a terminé à la troisième
place, il avait été dominé. Ici, on ne l'attendait pas à ce niveau
!» Finot qui se définit comme un coureur « passe-partout », un
rouleur capable aussi de sprinter dans un petit groupe, compte à
son actif des résultats probants (1er du contre-la-montre de
Montpellier-Barcelone et d'une étape de la Ronde de l'Isard). Mais
il ignore encore sa destination pour la saison prochaine. Son club
est appelé à descendre de catégorie pour des raisons financières et
aucun groupe sportif d'élite ne lui a fait de propositions
précises. Le vainqueur, lauréat dimanche de Paris-Tours espoirs, a
apporté une nouvelle joie à l'ancien professionnel Atle Kvalsvoll
qui dirige la sélection norvégienne. L'an passé, son compatriote
Kurt Arvensen avait enlevé la course en ligne à San Sebastian. «
Mais Hushovd a plus de talent qu'Arvensen » estime son
directeur sportif, très élogieux pour ce coureur jeune (20 ans) et
solide, lauréat au printemps dernier de Paris-Roubaix et deuxième
du GP des Nations le mois dernier dans sa catégorie d'âge.
RÉSULTATS
1. Thor Hushovd (Nor), les 32,8 km en 43'23'' (moyenne : 45,418
km/h) ; 2. Frédéric Finot (Fra) à 3'' ; 3. Gianmario Ortenzi
(Ita) 10'' ; 4. David George (AFS) 16'' ; 5. Laszlo Bodrogi (Hon)
21'' ; 6. Sébastien Wolski (Pol) 34'' ; 7. Raimondas Vilcinskas
(Lit) 48'' ; 8. Denis Bondarenko (Rus) 51'' ; 9. Cadel Evans (Aus)
53'' ; 10. Florian Wiesinger (Aut) 57'' ; 11. David Zabriskie (USA)
1'00'' ; 12. Marco Pinotti (Ita) 1'06'' ; 13. Oleg Joukov (Rus)
1'11'' ; 14. Ondrej Slobodnik (Svq) 1'16'' ; 15. Stephan Schreck
(All) 1'17'' ; 16. Martin Cotar (Cro) 1'18'' ; 17. Thorsten Rund
(All) 1'20'' ; 18. Geoffrey Demeyere (Bel) 1'20'' ; 19. Brent
Aucutt (USA) 1'20'' ; 20. Mathew Hayman (Aus) 1'21'' ; ...; 24.
Florent Brard (Fra) 1'45''.
