UNE VICTOIRE, trois points et la qualification. Après le nul (1-1) entre l'Ecosse et la Norvège dans l'après-midi à Bordeaux, le Brésil connaissait sa mission, hier soir, face au Maroc, un adversaire à prendre au sérieux.

Henri Michel, le sélectionneur des « Lions de l'Atlas », avait décidé de faire confiance au même onze de départ qui avait contré les Norvégiens. En fait, la défense en ligne marocaine, jouant la zone, allait très vite exploser sous les décalages brésiliens. La première fois avec un but, justement refusé, pour hors-jeu, à Leonardo à la suite d'une passe de Rivaldo (3e). Un simple coup d'essai avant le coup de maître six minutes plus tard. Dunga passait à Rivaldo. Ce dernier lançait plein axe Ronaldo qui, du droit, trompait Benzekri. L'attaquant de l'Inter Milan mettait ainsi fin à une disette de quatre matches sans marquer avec la « Seleçao». Même si Chiba (18e) commettait une vilaine faute non sanctionnée, Ronaldo, culotte déchirée, repartait sur le front offensif.

Une seule fois, les Lions de l'Atlas devaient véritablement parvenir à déborder l'axe central brésilien par l'intermédiaire de Chippo (36e). Un coup franc idéalement placé provoquait une grosse, très grosse et impressionnante colère de Dunga sur Bebeto, déjà dans le collimateur du capitaine brésilien lors du match d'ouverture. Ce coup franc ne donnait rien. Dans les arrêts de jeu, Bebeto se reprenait. Il décalait Cafu sur son aile, qui centrait sur Rivaldo : but et 2 à 0 à la pause. Dès leur retour des vestiaires, les Brésiliens ont pris le large. Ronaldo profitant d'une faute d'Abdelilah Saber, s'enfonçait dans la surface et déposait le ballon sur le pied de Bebeto (50e). Dès lors, la fin de la rencontre n'était plus qu'une promenade de santé pour les hommes de Mario Zagallo.

Performants en attaque, les Brésiliens - ici le stoppeur Junior Baiano - ont également été sereins en défense.

(Photo AFP)