LA LOI concernant l'accueil des gens du voyage, votée en 1990, n'est guère contraignante. Elle oblige seulement les communes à mettre à disposition des familles non sédentaires un « terrain ». Sans plus de précision.

Il y a une vingtaine d'années, la Ville de Belfort a libéré, à la Porte du Vallon, sur la route de Mulhouse, un terrain pour accueillir les gens du voyage. Trouvant probablement le lieu agréable, malgré l'absence totale d'équipement, deux familles s'y sont installées à demeure. Ainsi privée d'emplacement, la Cité du Lion s'est trouvée confrontée à un problème de taille : où accueillir les gens du voyage ? Il y a deux ans, une centaine de caravanes avaient investi l'esplanade du Fort Hatry. Obligée d'agir, la municipalité a décidé de réaliser une véritable aire d'accueil, entièrement équipée, sur l'ancien terrain de moto-cross, à quelques dizaines de mètres du camp sur lequel s'étaient installées des familles sédentarisées.

Débutés en janvier dernier, les travaux sont en cours d'achèvement. L'aménagement de ce site, décidé le 13 juin 1997 à l'unanimité du conseil municipal, exceptés les trois élus du FN, a coûté 2,8 MF, dont 60 % sont pris en charge par l'Etat et l'Union européenne. Anticipant sur l'ouverture, une dizaine de caravanes ont pris leurs quartiers sur le site lundi. Elles sont parties hier matin. La dizaine de familles qui ont élu domicile au Champ de Mars sont, en revanche, toujours là. « L'aire d'accueil allie simplicité, fonctionnalité, hygiène et robustesse », observe l'adjoint au maire chargé des Travaux. De passage hier sur le chantier, Jacques Ravioli estime que le site pourra être ouvert dès la fin du mois de juin. « L'aire compte 24 emplacements. Elle intègre des sanitaires, un abri pour le gardien et un local technique », souligne l'élu, impressionné par l'épaisseur du métal qui équipe les bornes Gipsi qui délivrent l'eau potable et l'électricité. Le stationnement des caravanes sera payant. Les tarifs seront prochainement fixés par le conseil municipal. « Nous appliquerons les tarifs en vigueur dans les villes de Franche-Comté qui disposent d'une telle structure », indique Jacques Ravioli. Une caution de 450 F, à valoir sur les factures finales, devra être versée, en espèces, à l'inscription. Elle sera restituée lors du départ, déduction faite des retenues éventuelles pour détérioration, non restitution des raccords en eau et électricité ou non paiement des diverses taxes.

Le séjour d'une famille ne pourra excéder une durée d'un mois. A titre exceptionnel, il pourra être prolongé durant la période hivernale, du 15 octobre au 15 mars, sans excéder cinq mois. Les inscriptions et départs devront s'effectuer en présence du gardien, employé du Centre communal d'action sociale (CCAS). A son arrivée, les voyageurs devront être munis des assurances des véhicules et caravanes, du livret de circulation et de papiers d'identité, ainsi que du livret de vaccination des animaux. Le rôle du gardien ne se limitera pas à la gestion des arrivées et départs ou à l'application du réglement intérieur. Il aura aussi pour fonction d'informer les usagers, notamment pour la scolarisation des enfants. Un service de ramassage sera organisé pour cela. Les écoles Bartholdi, rue de l'Etuve, et Heidet, place des Bourgeois, accueilleront les enfants en maternelle et primaire. Equipée de toilettes et douches séparées pour les hommes et les femmes, l'aire d'accueil de la Porte du Vallon est la première à voir le jour dans le département. Limitée à 24 places, elle ne suffira pas à accueillir tous les gens du voyage qui transitent chaque année dans le Territoire. De plus, elle sera fermée chaque année durant le mois d'août. Il est donc urgent que les autres communes du département examinent l'épineux dossier de l'accueil des gens du voyage.

A la fin du mois, 24 caravanes pourront stationner sur l'aire d'accueil des gens du voyage. Comme l'a constaté Jacques Ravioli, les bornes d'alimentation en électricité et eau potable sont robustes.

(Photos « LE PAYS » - L.B.)