b>HABILLÉE en tenue d'apparat, la salle polyvalente de Petit-Landau a été le théâtre d'une intense fête du cinquantenaire du club local de football. Le président Henri Schmidlin y a accueilli près de 150 invités, parmi lesquels de nombreuses personnalités.

Retraçant l'histoire du club, Henri Schmidlin a évoqué la naissance du « sport football », voici 50 ans, grâce à de courageux pionniers, dans un village ne comptant, au lendemain de la guerre, que 400 habitants. Il a rappelé les déplacements des joueurs du « début de règne », chichement réalisés sur des bicyclettes ou à bord d'une remorque tractée tout en exprimant une pensée pour ses prédécesseurs à la direction du club. Le président a également précisé que le club est redevable aux municipalités successives des efforts consentis, au fil des ans, pour des réalisations telles que le stade Est, inauguré en 1966, le mille-club multisociétés doté des vestiaires, en 1975, la tribune de 100 places, en 1987 et le stade Ouest, terminé en 1997. A tout cela s'ajoutent des installations et équipements connexes. Des remerciements sont encore allés aux joueurs, toutes catégories confondues et à leur encadrement, l'apport de Hombourg étant le plus éminemment appréciable, appuyé par ailleurs du geste financier de cette commune. Le président délégué de la Ligue Antoine Stoffel, a ensuite apporté les souhaits de bon anniversaire à un club qualifié de dynamique et imprégné de légitime ambition. Faisant allusion aux maigres moyens dont disposait le club, à l'époque du démarrage, il a relevé son bel épanouissement et formé ses voeux pour son accession en Division 1.

Il a rendu spécialement hommage à son président, évoquant d'autre part les contacts qu'il a eus, durant des années, avec le président d'honneur d'aujourd'hui, Jean Hoefferlin. Antoine Stoffel a alors procédé à la remise de la médaille d'or de la LAFA à François Christnacher, de la médaille de vermeil au président Schmidlin et au vice-président Bernard Goepfert, de celle d'argent à Andrée Bazylak, Pierre Bretout, Francis Muller, Clément Uricher et Jacky Pinteaux et de celle de bronze à Rosario, Marcel Walter, Yves Sanvido, Gilbert Ehret et Philippe Schmidlin. Ont obtenu la lettre de félicitations de la Ligue : Maria Schmidlin, Marie-Claire Christnacher, Daniel Coulombel, André Riegert, Pascal Bazylak et Benoît Guillemette. La plaquette de la Fédération a enfin été remise au club. Puis, Henri Schmidlin a remis à Jean Hoefferlin, ainsi qu'à l'arbitre attaché au club Jacky Stern, une assiette murale, alors que le maire Mathieu Kaemmerlen, le bourgmestre Eberhard Stotz, l'ancien maire Paul Heitz, le maire en exercice de Hombourg Gilbert Rusch et le président de l'ES Branges, Jean-Paul Petit, ont reçu un écrin-souvenir. Ont également été récompensés par le club, l'ancien président Roland Uricher, Jean Gazylak, Daniel Coulombel et Christian Tura. Mathieu Kaemmerlen s'est dit heureux de voir, dans sa commune, évoluer le très dynamique FC Petit-Landau et remercia les dirigeants pour les efforts fournis tout au long de l'année. Accompagnant leur intervention d'un présent au club, le bourgmestre Stotz et le président Petit de l'ES Branges ont exprimé eux aussi, félicitations et voeux de réussite au club de Henri Schmidlin. Enfin, le député Jean-Jacques Weber, président du conseil général, a mis en exergue la solidarité régnant au FC Petit-Landau, auquel il souhaita 50 années supplémentaires de succès. Il a rendu hommage à ses dirigeants, particulièrement pour le travail accompli auprès des jeunes. Dans la foulée, il a aussi remis des récompenses, au titre de l'Assemblée nationale, au président Schmidlin, à François Christnacher et à l'arbitre Stern. Heureuse conclusion de cette grande fête !

Autour du président délégué de la Ligue, Antoine Stoffel, tous les récipiendaires de la soirée...

(Photo « L'ALSACE » - C.H.)