ON ATTENDAIT la 206 ou 207, la future petite mulhousienne dont la presse spécialisée dit, d'ores et déjà, le plus grand bien. Il faudra patienter quelques mois encore pour la découvrir sous toutes ses coutures. Ce sera très vraisemblablement à l'automne dans le cadre du Salon automobile de Paris. En attendant, Automobiles Peugeot occupe le terrain à Genève dans un environnement des plus agréables.

De notre envoyé spécial Jacques BALTHAZARD

Une fois encore, le Lion joue la carte de la séduction. Il décline une proposition nouvelle, originale, expression de sa philosophie du plaisir automobile. La proposition en question s'intitule 20 coeur coupé cabriolet. Tel un petit bijou dans son écrin. Il ne s'agit pas d'un concept car mais d'un véritable prototype marquant la dernière étape avant la production de grande série. Celle-ci pourrait intervenir selon la direction d'Automobiles Peugeot, dans les deux années à venir. Il suffisait de voir hier le sourire arboré par Bruno de Guibert, Sochalien en charge des études, qui a présidé aux destinées de cette 20 coeur coupé, cabriolet. Le véhicule est né, en effet, à La Garenne. Du rêve, on est passé à la réalité à Sochaux. Non pas qu'il soit pensé et conçu pour les Sochaliens. Il se situe plutôt dans le segment B2 qui concerne, à première vue, Mulhouse ou Aulnay.

Toujours est-il que la 20 coeur coupé cabriolet emprunterait les principaux traits de carrosserie de la future 206 ou 207 mais aussi le châssis et les trains roulants. Quant au principe du toit qui se replie dans le coffre, il est l'héritage direct de la 402 Eclipse. Voilà qui ne nous rajeunit pas. Roger Garnier, nouveau directeur du centre de production de Sochaux présent hier à Genève en déduit, pour sa part, que «l'automobile est un éternel recommencement». Une formule que Frédéric Saint-Geours aurait pu emprunter hier matin lors de sa conférence de presse sur le stand d'Automobiles Peugeot. Le fait est que le Lion affirme plus que jamais son classicisme, sa sobriété et son souci de propreté. La tendance est donnée par quatre voitures au raffinement extrême avec intérieur en cuir: 306 cabriolet, 406 SVE, coupé 406 à boîte à vitesse automatique ou encore 605 en teinte cuivre andin. C'est ce que Peugeot appelle le pôle prestige.

Autre pôle, il vise la clientèle loisirs-famille. Il est constitué par les 106 sketch, 306 champion, 306 breack XS, 406 break familial et Partner break. Question propreté, Automobiles Peugeot met en avant son nouveau moteur diesel à injection directe haute pression (HDI). Sans entrer dans les détails techniques, ce moteur qui équipera notamment les 406 dès l'automne doit non seulement diminuer la consommation mais encore abaisser les émissions polluantes. Il s'agit d'une véritable évolution technologique et, en tout état de cause, d'une première réponse alors que le diesel fait figure de polluant et d'ennemi public numéro un. A défaut de révolution, Genève apparaît comme une étape pour PSA comme pour bien d'autres constructeurs automobiles. La gamme Xsara de Citroën s'enrichit encore, tandis que Renault présente la rivale de la 206 ou 207 à savoir la coquette Clio II, Volkswagen snobe le salon de Genève. Il faudra attendre aussi pour découvrir la nouvelle coccinelle, le New Beetle. En attendant, il est toujours permis de rêver avec la Mercedes «Maybach», grosse berline de luxe équipée de sièges couchettes à commande électrique, mini-bar, téléphone, magnétoscope, ordinateur portable et chaîne stéréo. Avis aux amateurs! Et si vous préférez les petites, il y a la Smart ou encore la Nissan hypermini qui ne mesure que 2,5 mètres, dispose de deux places et roule à l'électricité. Mais comme le rappelle, à juste titre, Roger Garnier, directeur de Sochaux, Automobiles Peugeot est et reste le premier constructeur de voitures électriques au monde.

La 20 coeur coupé cabriolet nouvelle proposition alléchante.

(Photo documentation Peugeot)

Roger Garnier, directeur de Sochaux: « L'automobile, un éternel recommencement ».