« C'EST vraiment beau ! » Henriette Riss observe depuis sa maison les travaux du nouveau collège d'Illfurth. La mise en place de la passerelle l'intrigue. « J'avais peur qu'elle ressemble à celle d'Altkirch. » Lundi après-midi, elle était tranquillisée même si elle avoue que le collège va changer sa vie. La famille Riss s'est installée le long de la route de Froeningen il y a 28 ans. « C'était alors la seule maison. Mais on parlait déjà d'un collège. » Henriette Riss se souvient, en effet, que le sénateur-maire Marcel Nunninger avait confié son rêve à son époux. « Le projet est tombé aux oubliettes. Aujourd'hui le collège se réalise, malheureusement mon mari ne le verra pas. » Sa voix est émue au souvenir de son être cher disparu il y a quatre ans. Mais, à l'idée que sa petite-fille Elodie sera scolarisée dans deux ans dans les nouveaux locaux, son visage s'illumine de bonheur. Henriette Riss est donc rassurée. « Les élèves pourront rejoindre le collège sans être obligés de traverser la route. » Henriette Riss suit du regard les deux grues géantes, capables de soulever plus de 120 tonnes de charge, hisser l'un des éléments préfabriqués dans le prolongement des deux premières pièces assemblées. Les deux longrines centrales (traverses d'une portée de 19 m) reposent maintenant sur une structure métallique. Les deux derniers éléments seront posés le lendemain en un jour et demi la passerelle dessine sa courbe dans le ciel d'Illfurth. « L'esthétique est bien. » Mme Riss pense que l'architecture doit plaire d'abord aux jeunes.

Derrière la colline, d'épais nuages poussés par le vent voilent le soleil. Henriette Riss grelotte. « Je vais rentrer. » Une poule naine lance son cri. Elle est encore reine dans ce coin de verdure. Demain, la basse-cour sera prise entre le lotisseur et le collège. Henriette Riss y songe en regagnant sa demeure. Sur le chantier, le travail se poursuit. « L'opération nécessite de la précision dans les manoeuvres », explique Ferrecio Ghérardi, directeur de l'entreprise de BTP (Bâtiment, travaux publics). M. Ghérardi dirige la mise en place de la structure, conduisant la maoeuvre des grutiers par des signes de la main. Dès que la pièce préfabriquée repose sur ses étais, deux ouvriers interviennent pour mettre en place les gabarits métalliques qui maintiendront les parois latérales. Installée à Richwiller, l'entreprise Ghérardi emploie 190 salariés. Elle a aussi été chargée du gros oeuvre du collège d'Illfurth. Ce n'est pas la première fois que l'entreprise est appelée pour la construction d'ouvrage routier. « Nous avons réalisé de nombreux ponts, notamment sur l'autoroute Mulhouse-Strasbourg. Mais ici nous devons évoluer en maintenant la circulation. Se pose donc le problème de la sécurité. » Chaque élément pèse plus de 20 tonnes. Ils ont été réalisés dans un hall de 6000 m² spécialement conçu pour cette fabrication. Ces pièces préfabriquées sont ensuite transportées par convoi avant d'être assemblées à Illfurth. Spécifique aussi dans la fabrication de la passerelle, la face visible des éléments est teinte dans la masse une couleur jaune qui se confond aux façades du collège. « Nous avons tenu compte de l'environnement », précise M. Ghérardi.

Hier, en fin de matinée, les éléments étaient assemblés. Les ouvriers poseront alors les pré-dalles entre les longrines (1,4 m de hauteur). Puis on bétonnera le plancher de la voie piétonne avant d'ouvrir la route. « On établira la circulation alternée dès vendredi à 17 h », affirme M. Ghérardi. Les automobilistes auront ainsi gagné trois jours sur le programme prévu. « Tout s'est très bien passé. » M. Ghérardi savoure déjà ce nouveau défi gagné. Un chantier qui n'aura en fin de compte que peu perturbé les habitudes des usagers de la route. La circulation alternée restera en place quelques semaines, en principe jusqu'au 6 avril, en raison des travaux d'établissement des réseaux d'assainissement et autres canalisations desservant le nouveau collège. Dans trois semaines, Ghérardi enlèvera l'étayage en bois qui soutient la dalle en béton. « L'opération ne nécessitera que trois heures de travail », indique M. Ghérardi. Sans interrompre la circulation, les ouvriers interviendront avec une nacelle. Un véritable exploit technique quand on sait que plus de 50 m³ de béton (soit plus de 100 tonnes) seront étalés d'un bout à l'autre du plancher de la passerelle pour lier l'ensemble. Ensuite seulement les marches seront coulées. La passerelle sera alors terminée. Elle fait déjà partie du paysage d'Henriette Riss.

Deux grues maintiennent l'élément en béton en suspension jusqu'à ce qu'il trouve son assise définitive : un travail de géant avec une précision d'horloger.

(Photo « L'ALSACE » - A.T.)