BIEN de l'eau a coulé sous les ponts, depuis que la source de Ribeauvillé a été redécouverte à la fin du 19ème siècle par le docteur Staub. Carola fait maintenant partie du groupe Perrier-Vittel, emploie 55 salariés, produit 50 millions de bouteilles par an et affiche un chiffre d'affaires de 90 millions de francs.

Ces 50 millions de bouteilles sont essentiellement diffusées dans les quinze départements du Grand-Est. En majorité de l'eau gazeuse (70 % de la production), à l'inverse des autres marques présentes sur le marché. Pour affirmer cet ancrage dans l'Est de la France, et plus particulièrement en Alsace, Carola a choisi d'allier campagne de publicité et mécénat en faveur d'initiatives alsacienne. L'entreprise va ainsi apporter une aide financière à la réalisation de copies de bannières de la salle des fêtes du Haut-Koenigsbourg, à la réintroduction des loutres en Alsace, et à la renaissance du Kasperla, théâtre de marionnettes alsacien, à l'Écomusée.

Les bannières du Haut-Koeningsbourg ne peuvent être restaurées, en raison de leur détérioration. Raison pour laquelle il a été décidé d'en faire des copies sur tissus en lin ou en soie. Ce travail sera confié à Jean Duntz, costumier, et Claude Stephan, peintre décorateur, sous l'autorité des Monuments historiques. Des peintures ou des broderies au fil d'or restitueront les effets visuel des anciennes bannières. Ces copies trouveront place dans la salle du Kaiser (ou salle des fêtes). Elles sont au nombre de sept, et représentent des blasons de famille qui ont possédé ou habité le château. Kasperla, quant à lui, fait partie du patrimoine alsacien depuis le 11ème siècle. Il va connaître une nouvelle vie à l'Écomusée d'Alsace, où s'est déroulée hier la présentation de la campagne de communication de Carola. Le responsable de l'Écomusée, Marc Grodwohl, n'a d'ailleurs pas hésité à revêtir le costume de ce Guignol alsacien et à monter sur scène pour expliquer en une saynète les origines de ce personnage. En juillet et août, trois représentations de théâtre de marionnettes par jour seront données à l'Écomusée. L'an dernier, elles se déroulaient dans une grange ; Carola a financé le Kasperla-theater où elles se tiendront cet été.

Troisième opération de mécénat : l'aide à la réintroduction de la loutre en Alsace. Un projet mené par Jean-Claude Renaud, de centre de réintroduction des cigognes en Alsace, créateur du centre français de la reproduction de la loutre, à Hunawihr. L'association a déjà atteint son premier objectif : la reproduction de loutres en captivité. Fin 1997, elle devrait mettre en place un enclos, et en 1998, lâcher cinq loutres. Après un suivi scientifique, cinq autres loutres seront lâchées tous les ans, jusqu'en 2001. Le coût d'un lâcher de cinq loutres est estimé à 450 000 F.

Marc Grodwohl, responsable de l'Écomusée, n'a pas hésité à monter sur scène pour expliquer qui est Kasperle.

(Photo « L'ALSACE » - P.-Y.R.)