« Total » n'a vraiment pas de chance. Hier en milieu d'après -midi, le minou entamait son 14e jour de détention dans un appartement de la rue Gaulard à Belfort. Ses propriétaires, âmes ô combien charitables, ont eu la délicatesse de lui laisser, avant de partir en vacances à la capitale, deux bacs d'évier remplis d'eau et un plein sac de croquettes. En oubliant, comme de bien entendu, de déposer une clé chez un voisin ou un ami qui aurait pu, le cas échéant, faire prendre l'air au chat ou bien nettoyer sa litière. Mais tout ça, pour certains, c'est du domaine du superflu et le chat n'a sans doute pas ronronné assez fort pour apitoyer ses maîtres à l'heure du départ. Arrivés à Paris, les propriétaires insouciants voient leur neveu s'inquiéter du sort de l'animal. L'enfant, de 14 ans, apprend alors que Total est enfermé dans l'appartement et reçoit de son oncle la consigne « de ne rien dire.» Cependant, le jeune homme va enfreindre la loi du silence. L'"omerta" n'aura pas fonctionné cette fois et la SPA va prendre les choses en main. Hier, Béatrice Paties, responsable du refuge de Belfort, a fait le pied de grue tout l'après-midi devant la porte de l'appartement, rue Gaulard. « Le problème dans ce cas de figure, c'est qu'il faut être sûr que le chat est vraiment abandonné à lui-même pour pouvoir intervenir. La veille, on a donc laissé une affichette sur la porte de l'appartement précisant "la personne responsable du chat est priée de contacter de toute urgence la Société protectrice des animaux." Et aujourd'hui, on a toujours pas reçu de coup de fil.»

La loi, qui fait obligation de nourrir et d'abreuver les animaux domestiques une fois au moins par 24 heures, n'est pas, dans le cas présent, d'un grand secours. Si, en effet, le minou dispose d'un sac de croquettes et de deux bacs d'éviers remplis d'eau, les propriétaires ne risquent pas grand-chose. Mais le problème, pour Béatrice Paties, est ailleurs. « Des bactéries peuvent se développer dans la nourriture, sans parler de l'état de la litière. Tout ça peut-être assimilé à un cas de mauvais traitement moral. A cause de l'enfermement, de la solitude, le chat risque de subir un choc psychologique grave et de devenir, pourquoi pas, totalement sauvage. Vous savez, il ne suffit pas de laisser de la nourriture pour dire qu'on n'a pas abandonné son animal.» Hier, vers 14 h, Total pleurait derrière la porte de sa prison. Puis plus rien. Béatrice Paties, accompagnée par des particuliers, attendait, quant à elle, le retour des propriétaires dans l'escalier de l'immeuble. « On a préféré attendre qu'ils reviennent, plutôt que d'entrer par effraction avec le concours des forces de l'ordre. En revanche, je suis bien décidée à porter plainte pour mauvais traitement. Il faut comprendre que les animaux ne sont pas des objets.» Sur les coups de 17 h, ne voyant pas les propriétaires arriver, Béatrice Patiès décide de changer de stratégie. Ce sont finalement les pompiers qui pénètrent dans l'appartement à l'aide d'une grande échelle, en se faufilant par un vélux resté ouvert. Total, complètement affolé, fera une petite crise de tachycardie puis sera conduit chez le vétérinaire de garde. Comble de cette affaire : l'animal est en bonne santé. Et chez le vétérinaire, on cache mal son amertume. Faute de certificat médical -impossible à délivrer puisque le chat se porte bien-, la plainte que Béatrice Paties va déposer risque de ne pas aboutir. Et les propriétaires pourront renouveler leur dispositif de "garde à domicile" pas vraiment tout confort, après avoir nettoyé les petits colis odorants que le minou a déposé çà et là dans l'appartement. « C'est trop dégueulasse », conclut une jeune fille. Total, lui, aura vraiment passé de sales vacances. Agé d'à peine deux ans, le minou commence mal dans la vie ; d'autant que s'il porte un nom de station-service, ce n'est pas parce que son maître est pompiste. « L'année dernière, il avait déjà été abandonné. On l'a récupéré près d'une station essence, en bordure d'autoroute. D'où son nom... » Décidément, le minou n'a vraiment pas de chance et risque de faire un ulcère en voyant se profiler à l'horizon les vacances de Toussaint.

Béatrice Patiès déposera plainte mais, comme Total est en bonne santé, ses propriétaires ne risquent pas grand-chose...

(Photo « LE PAYS » -N.S.)