Nach einer Woche des Zögerns hat die Militärregierung in Birma das vom Wirbelsturm « Nargis » schwer getroffene Land langsam für ausländische Hilfe geöffnet. Gestern landete das erste US-Flugzeug mit Hilfsgütern in Rangun ; auch die Organisation Ärzte ohne Grenzen teilte mit, ihr erstes Flugzeug sei in Birma gelandet. Laut UNO erhielten von den bis zu zwei Millionen notleidenden Menschen bisher aber erst rund eine halbe Million Hilfslieferungen. Die Staatszeitung feierte das trotz der Katastrophe abgehaltene Verfassungsreferendum als Erfolg.
Die C-130-Transportmaschine der USA war in Thailand beladen worden und erhielt schließlich von der Junta in Birma die Landeerlaubnis. « Wir sind optimistisch, dass diese C-130 die erste von vielen sein wird », sagte der US-Botschafter in Thailand, Eric John. « Die Welt hat viel zu geben. »
Die Junta steht seit Tagen massiv unter internationalen Druck, weil sie sich weigerte, ausländische Helfer ins Land zu lassen und die Verteilung der Hilfsgüter selbst steuern will.
Die EU-Kommission begrüßte die Fortschritte beim Zugang humanitärer Hilfe in Birma. EU-Entwicklungshilfekommissar Louis Michel forderte aber eine weitere Öffnung des Landes. Die Kommission sei bereit, mehr Gelder für die Opfer der Wirbelsturmkatastrophe bereit zu stellen. Michel rief die Entwicklungsminister der EU für heute zu einer Dringlichkeitssitzung zusammen.
Der UN-Sprecher für humanitäre Einsätze, Richard Horsey, warnte davor, den Erfolg der Hilfsaktionen allein an den landenden Transportflugzeugen zu messen. Es sei « eine große Herausforderung », die Hilfsgüter aus der Großstadt Rangun in das von dem Sturm besonders schwer betroffene Irawadi-Delta zu transportieren, sagte er in Bangkok. Bislang stünden nur zehn Prozent der benötigten Mengen an Trinkwasser und Verpflegung für die notleidenden Menschen bereit.