Plusieurs épreuves d’endurance équestre ont eu lieu ce week-end à Saulnot. Ce sport, qui conjugue la compétition et le respect de l’intégrité du cheval, a réuni une centaine de participants.

Samedi et dimanche se sont déroulées plusieurs épreuves comptant pour le championnat de Franche-Comté d’endurance équestre. L’organisation a été assurée par l’association locale Cheval (Comité hippique d’endurance vouloir aller loin) présidée par Cyril Uttewiller, jeune agriculteur du village passionné de chevaux.
Les différentes courses ont rassemblé plus de 100 participants venus d’Alsace, des Vosges, de Lorraine, de Côte-d’Or et de toute la Franche-Comté. Deux circuits, l’un de 20 km, l’autre de 30 km, avaient été balisés dans les forêts de Saulnot, Villers-sur-Saulnot, Chavanne, Champey, Coisevaux, Crevans, Granges-le-Bourg, Cormont et Faymont.

Des règles strictes

Samedi ont eu lieu les épreuves réservées aux jeunes chevaux (3 ans). Dix-sept équipages se sont affrontés sur 20, 40 et 60 km. Dimanche, 90 équipages, dont plusieurs ont déjà participé à des concours internationaux, se sont mesurés, dès 7 h, sur des distances allant de 20 à 90 km.
L’endurance équestre, sport en plein développement, obéit à des règles strictes. La vitesse doit se maintenir entre 10 et 12 km/h pour les 20 et 30 km, entre 12 et 15 km/h pour les 40 et 60 km. Les équipages partent l’un après l’autre à intervalles réguliers. L’épreuve de 90 km, départ groupé, offre deux options : vitesse imposée ou vitesse libre. Les chevaux, âgés de 4 à 15 ans, doivent être et rester physiquement impeccables. Ils ont été contrôlés avant et après l’effort par Louis Bertrand Poux, vétérinaire, aidé par deux assistants de l’école vétérinaire de Lyon.
Cette manifestation d’ampleur régionale est désormais une référence en la matière. C’est une magnifique récompense pour Sophie et Cyril Uttewiller qui, depuis décembre dernier, se sont investis sans relâche pour l’organisation. Sur le terrain, ils ont été aidés par une trentaine d’amis : balisage des circuits, installation de chapiteaux, accueil des participants et du public, repas, buvette…