Depuis 2000, une délégation chinoise participe régulièrement à l’Euromeeting. Jeux Olympiques obligent, c’est une sélection de l’école des sports de Pékin qui a fait le voyage pour cette nouvelle édition qui est à l’affiche à la piscine de Cernay.

Tous équipés du survêtement rouge et blanc, flanqué d’un « China » et d’un bonnet de bain rouge et noir aux étoiles jaunes, les petits Chinois de l’Euromeeting ne passent pas inaperçus. Agés de 11 à 14 ans, ils sont issus de l’école des sports de Pékin qui compte une bonne centaine de nageurs susceptibles d’intégrer, un jour, les sélections nationales. « Aujourd’hui, ce ne sont que des espoirs et, donc, rien n’est sûr en ce qui les concerne » temporise Zhang Jinghua, le chef de la délégation, ancien lieutenant de l’armée chinoise et désormais membre de l’ex-ministère des sports de Chine rebaptisé administration générale d’état du sport.
Si l’Euromeeting figure aujourd’hui parmi les rendez-vous incontournables de l’administration sportive en Chine, c’est avant tout en raison de l’amitié qui lie le président Pierre Fischer à Zhang Jinghua. « Nous avons toujours été très bien accueillis à Cernay, confie ce dernier. Depuis 2000, nous sélectionnons à chaque fois une délégation différente. La première fois, les jeunes venaient d’une région du Nord… L’an dernier de Si Chuan et aujourd’hui de Pékin. Entre la Chine et la France, il existe depuis toujours des liens très amicaux ». Ce qui est plutôt rassurant dans la bouche d’un fonctionnaire pékinois après le passage mouvementé de la flamme olympique à Paris. « La France est bien vue à Pékin insiste Zhang Jinghua. Que le passage de la flamme olympique ait été saboté à Paris a fait mal au cœur aux Chinois. Mais la lettre d’excuses du président Sarkozy nous a touchés ».
A défaut de pouvoir communiquer, les petits nageurs pékinois font le plein d’images. « Dès le premier jour, ils ont appris à dire bonjour, merci et au revoir, parce qu’ils veulent faire comprendre aux gens qu’ils sont contents d’être-là. La première image qui les a marqués en arrivant concerne l’environnement et le nombre de voitures en circulation pour une population qui est nettement moins importante qu’à Pékin ».
Chargé des relations extérieures au sein de l’administration chinoise des sports, Zhang Jinghua est intervenu dans la venue de Christian Bauer, l’entraîneur alsacien de la sélection nationale de Chine d’escrime. « C’est moi qui lui ai fait signer son certificat de travail pour qu’il puisse venir en Chine, poursuit Zhang Jinghua. Quant aux Jeux, ce dernier les évalue d’ores et déjà à l’échelle de son pays. La Chine organisera des Jeux de haut-niveau à Pékin. Nous avons concentré toutes nos forces pour assurer la sécurité ».
Sur le plan sportif, le dirigeant se veut plus réservé : « On ne peut pas dire combien de médailles on va gagner… Mais ce qui est sûr, c’est que les Chinois vont faire de leur mieux ! »

Le programme de l’Euromeeting

Aujourd’hui à la piscine de Cernay de 9h à 12h et de 14h à 17h.