Pour un Racing Strasbourg encore sociétaire de Ligue en 2005-2006 et condamné ce printemps à sa seconde relégation consécutive, la saison s’achèvera ce soir (20 h) salle Jean-Nicolas Muller face à l’ASPTT Charleville-Mézières. Sauf repêchage, le RCS évoluera en 2007-2008 au 3^e niveau national, la N 2, pour la première fois depuis « plus de 30 ans », de mémoire des plus anciens dirigeants.
Cette ultime rencontre face aux Ardennaises sera donc celle d’un au revoir à l’antichambre de l’élite. Mais il sera aussi, pour la capitaine Céline Sendner, celui des adieux à un Racing qui – dit-elle – lui « a tout donné. »
L’emblématique intérieure, 3^e scoreuse de N 1 (17,9 pts de moyenne), a, à 26 ans, décidé de tourner la page et de rejoindre le voisin et rival, la SIG, 3^e cette saison de sa poule de N 2 et dans l’attente d’un éventuel repêchage pour monter en N 1 (finaliste aussi la semaine prochaine à Bercy du Trophée Coupe de France pour la seconde année consécutive). La Haut-Rhinoise, ancienne de Wihr et qui n’a découvert le basket qu’à 15 ans, a annoncé jeudi soir son départ à son entraîneur, Abdel Loucif, dont elle était le principal relais dans le groupe. « Je lui dois énormément », lâche-t-elle comme libérée d’un poids, « j’ai beaucoup de respect pour tout ce qu’il a fait, pour les jeunes et pour moi. Il se bat pour le club depuis tellement longtemps. Je lui adresse un grand merci. Ça fait quatre ans que j’étais au Racing. J’ai ce club dans les tripes et le cœur, mais à un moment donné, ça ne suffit plus. »
Si elle n’a officialisé sa décision qu’avant-hier, C. Sendner l’avait prise dès la sortie de son entrevue avec les dirigeants de la SIG (dont l’entraîneur Philippe Breitenbucher) l’autre vendredi. « Ça fait des années qu’ils me sollicitaient. Caro (Caroline Nestor-Deininger, ex-joueuse du RCS passée à la SIG en 2005) m’a donné envie de les rencontrer. J’ai senti un engouement, une dynamique que je ne retrouvais plus au Racing. Le projet de la SIG est plus solide, plus ambitieux, plus cohérent et m’a séduite. Je suis très excitée à l’idée de relever ce nouveau challenge. »
Le RCS va, lui, devoir repartir en N 2 sans sa joueuse de pointe. Une bonne nouvelle tout de même : le centre de formation, dont la fermeture avait été annoncée par le président Marc Bouté voici quelques semaines, fonctionnera encore la saison prochaine. Les « minimes France » vont même être relancées.