Au cimetière communal une pierre tombale surmontée d'une croix en fer forgé, un style peu courant en notre région, attire l'attention du visiteur. Sur le blason en aluminium orné de deux petits drapeaux aux trois couleurs, on peut lire : « Ici repose Gabriel Franc, caporal au 12e Bataillon de Chasseurs Alpins, mort pour la France le 28 août 1914 regretté par sa famille. De profundis ». Mais que s'était-il passé ce 28 août 1914 à Kientzheim, voilà donc aujourd'hui 92 ans ?
Mort sous le porche de l'Hôtel de Ville
Dès le début de la Première guerre mondiale, les troupes françaises ont envahi les vallées vosgiennes et sont arrivées à la mi-août aux portes de Colmar. Les troupes allemandes, surprises par cette invasion éclair, se sont ressaisies et ont livré aux Français une âpre bataille à Ingersheim, faisant de nombreuses pertes humaines des deux côtés. Les Français étaient contraints de se retirer sur les hauteurs des Vosges où le front s'est stabilisé pour le restant de la guerre. Les forces en présence étaient, du côté français, le 12e Bataillon de Chasseurs Alpins et le 5e Bataillon de Chasseurs à pied et pour les Allemands le 1e r Régiment d'Infanterie bavaroise. Au centre de Kientzheim, une bataille s'est engagée le 28 août 1914 et le caporal Franc a été mortellement blessé sous le porche de l'Hôtel de Ville. Le secrétaire de mairie de l'époque, Ernest Naegert, a relevé le blessé qui est mort dans ses bras. Le caporal Franc a été enterré au cimetière communal.
Des liens d'amitié avec la famille Naegert
Après la guerre, sa famille, originaire de Saint-Juste sur Loire, dans le Loiret, a fait poser la pierre tombale et s'est liée d'amitié avec la famille Naegert. Encore de nos jours, les arrière-petits-neveux du soldat mort pour la France, qui résident à Andrieux près de Lyon, envoient chaque année à la Toussaint des fonds nécessaires pour le fleurissement de la tombe à la famille Naegert. C'est Denise Naegert, qui habite à Colmar, qui se dévoue pour l'entretien de cette sépulture.
Cérémonie le 29 octobre
Endommagée par faits de guerre en décembre 1944, le monument sera rénové et remis en valeur par le Souvenir Français de Kaysersberg et environs conjointement avec l'UNC de Kientzheim. Les travaux seront réceptionnés lors d'une cérémonie du souvenir fixée au dimanche 29 octobre.
une cérémonie aura lieu in octobre autour de la tombe du caporal Franc, endommagée par la guerre en 1944.Photo Yvan Hobel
