Le samedi précédent, le quinze de France, en tournée dans l'hémisphère sud, avait subi à Christchurch (Nouvelle-Zélande), une cuisante défaite face aux All-Blacks (23 à 9), référence mondiale en matière de rugby. Pour ce deuxième test-match, à Auckland, les joueurs français sont persuadés qu'ils peuvent faire beaucoup mieux… D'autant - c'est peut-être un signe - que ce second rendez-vous est programmé un 14 juillet. « Je sentais bouillonner cette performance au plus profond de moi », confiera, après coup, le capitaine courage Jean-Pierre Rives au quotidien L'Équipe. « J'en avais perdu le sommeil…». Ce déficit de repos ne l'a pas pénalisé, au contraire. Lui et ses coéquipiers (dans cette formation, on retrouve des noms fameux comme Dubroca, Paparemborde, Dintrans, Caussade ou encore Codorniou) sont exacts au rendez-vous. Ils livrent un match exemplaire et s'imposent 24-19 (11-7 à la mi-temps). Dans un Eden Park où l'on joue à guichets fermés, ils marquent quatre essais, contre deux aux géants néo-zélandais. Ils conquièrent ainsi la dernière forteresse qui leur manquait, en jouant « à la française », avec un jeu fait d'inspiration et d'offensive, mais aussi d'agressivité et de puissance.

Le talonneur français Philippe Dintrans (avec le ballon) face aux All Blacks le 14 juillet 1979 à Auckland.

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