L'aéroport de Tenerife, aux Canaries, est connu de tous les pilotes du globe pour sa dangerosité. Cette impopularité va malheureusement se vérifier ce 27 mars. Ce jour-là l'aéroport voisin de Las Palmas étant fermé à la circulation pour cause d'alerte à la bombe, tout le trafic aérien est détourné sur Tenerife. Deux Boeing 747 décollent en même temps alors que l'un des pilotes ne comprend pas l'ordre d'attente que la tour de contrôle lui transmet. Les conditions météo sont exécrables et l'inévitable se produit : les deux appareils entrent en collision, causant la mort de 575 personnes.