On doit l'idée du Loto à un certain M. Caradet, haut fonctionnaire aux Finances. L'homme n'est pas peu fier de son invention dont il dit que, pour la première fois, un jeu met tous les participants à égalité de chances. À la différence du tiercé, il ne nécessite pas la lecture d'une presse spécialisée. Il est donc à la portée de tous. Et de toutes les bourses: pour une mise de base de 2 F, chacun peut espérer toucher le gros lot. Le jeu est d'abord lancé sur Paris, mais le premier tirage, qui a lieu au théâtre de l'Empire, déçoit ses promoteurs. En effet, ils n'ont été que 70 000 à valider un bulletin quand on en attendait 500 000.