Le 11 septembre, à Santiago du Chili, le général Pinochet, chef des armées, organise un putsch dans le pays en attaquant directement le palais présidentiel où le chef de l'État, Salvador Allende, est en résidence. Ce dernier est tué sur le coup. Le coup d'État réussit et ouvre la voie à un régime dictatorial, alors qu'Allende avait tenté d'instaurer depuis 1930 un système de socialisation progressive des moyens de production. Peu à peu, il s'était heurté à la petite bourgeoisie, avait dû gérer une série d'attentats et surtout une longue grève de camionneurs qui avait paralysé le pays et conduit à de grosses contestations.