Deux chercheurs américains et leurs équipes mettent au point les premières techniques de clonage et de recombinaison génétiques des molécules d'ADN, notre carte d'identité génétique. Cette découverte ouvre la porte à de gros progrès en médecine. Elle autorise ainsi des interventions directes et précises sur le patrimoine génétique. En d'autres termes, elle permet, entre autres, d'identifier le caractère héréditaire de certaines maladies et, ce faisant, de mieux les soigner. C'est pour cette raison que des affections congénitales, comme la myopathie, ou héréditaires, comme le diabète, sont mieux connues.