Ce soir du 12 janvier, Jacques Chancel, ancien grand reporter de la radio et de la télévision en Indochine, lance une nouvelle émission : Le grand échiquier. Le concept, qui reprend celui du Grand amphi est simple : réunir pour une longue veillée de trois heures la fine fleur de la chanson, du jazz et de la danse. Pour ce premier plateau, Georges Brassens est dans le Béarn, les Frères Jacques à Lyon, des ouvriers et étudiants interrogés à Toulouse… Car c'est aussi ça que Chancel tient à mettre en avant dans son propos : La France ne se résume pas à Paris et à ce qui s'y passe.