Le processus de décolonisation de l'Afrique Noire, commencé au milieu des années 50, s'achève au début de ces années 70. Retour sur une évolution qui signe la fin des empires européens. Dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'Onu, dans sa charte constitutive, proclame le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes. Les États-Unis et l'URSS entament un travail dans le même temps pour pousser les pays d'Afrique Noire à l'indépendance, car ils sont majoritairement sous le joug européen, ce que les deux grands ne voient pas d'un très bon oeil. En 1955, la conférence de Bandung montre la volonté des pays du tiers monde de se libérer de leur filiation respective, pour former un nouveau bloc capable de contrer les États riches et dominateurs. Enfin, dans tous ces pays, les partis nationalistes commencent à prendre de l'importance. Le continent est alors partagé entre la Grande-Bretagne, la France, la Belgique, le Portugal et l'Espagne. Sauf au Congo et en Angola, la décolonisation de l'Afrique Noire se fait globalement rapidement, dans le calme et la sérénité. Le Royaume-Uni est le premier à ouvrir la voie de l'indépendance à l'ancienne Gold Coast qui deviendra le Ghana (1957), au Nigeria (1960), au Tanganyika qui deviendra la Tanzanie (1961) et à l'Ouganda (1962).

La transition ne se fait pas sans mal

Les pays sous tutelle française suivent le même chemin dans le même temps. En 1956, Gaston Deferre prépare une loi cadre qui instaure des conseils du gouvernement à compétence interne. Deux ans plus tard, de Gaulle se rend à Brazzaville où il affirme le droit des peuples d'outre-mer à décider de leur avenir et propose d'organiser des référendums. En 1960, tous les pays d'Afrique Orientale Française et d'Afrique Équatoriale Française, ainsi que Madagascar, choisissent l'indépendance. L'Afrique nouvelle voit le jour, mais la transition ne se fait pas sans mal. Les anciennes colonies sont contraintes de rester dans le giron de leur ancien tuteur, car si le continent dispose de ressources importantes en matière première, il éprouve souvent de grosses difficultés à mettre en place un système économique fiable. Les méthodes agricoles sont archaïques et dans plusieurs régions, malnutrition et pauvreté, aggravées par des catastrophes climatiques, font rage. Pour ne rien arranger, les conflits ethniques, induits par la création de frontières arbitraires au moment de l'accession à l'indépendance, empêchent définitivement l'Afrique Noire d'émerger et de jouer les arbitres sur la scène mondiale.

La carte de la décolonisation de l'Afrique avec les dates auxquelles les pays ont accédé à l'indépendance.

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