L'une n'en est pas à son coup d'essai : Colette Besson est médaillée d'or olympique sur 400 mètres, ce qui lui vaut d'être déjà bien connue du grand public français. La seconde, Nicole Duclos, n'a pas encore cette notoriété. Les deux athlètes sont alignées au départ de la finale du 400 mètres des championnats d'Europe qui se déroulent cette année à Athènes. A priori, l'une des deux sera sur le podium et la victoire semble être promise à Colette Besson. 20 h 20, le 19 septembre : le départ est donné. Colette Besson s'envole, laissant toutes ses concurrentes loin derrière, y compris sa compatriote Nicole Duclos qui prend pourtant la deuxième place. Au 300 mètres, la championne olympique possède 5 mètres d'avance sur sa dauphine tricolore. À 10 mètres de l'arrivée, elle la devance encore de 1,5 m. Au franchissement du fil, une seule certitude : les Françaises, en faisant tomber le record du monde après avoir avalé la distance en 57 secondes 7/10, seront toutes les deux sur le podium. La photo finish, communiquée au bout d'un long moment, déclarera Nicole Duclos vainqueur.

L'image est trompeuse : Nicole Duclos (au second plan) battra Colette Besson (au premier plan) en finale du 400 mètres des championnats d'Europe.

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