Depuis qu'il a obtenu son Prix Nobel de la paix, il se l'était promis : René Cassin voulait construire un lieu dédié aux droits de l'homme. Voilà qui est chose faite et le lauréat a choisi Strasbourg pour installer l'Institut international des droits de l'homme. Cet institut – sans dispenser lui-même aucun enseignement – veut agir pour le développement de l'enseignement des droits de l'homme dans les universités et facultés de droit. Il veut également aider ces établissements pour l'organisation de colloques et de séminaires en direction des spécialistes ainsi que pour l'aménagement de stages de formation et de sessions de recyclage à l'intention des fonctionnaires, des dirigeants des organisations non gouvernementales et des membres des professions juridiques.

Ouvert aux ressortissants de tous les pays

L'institut veut aussi s'efforcer d'assumer dans le domaine des droits de l'homme la fonction qui est celle de l'institut de droit international en droit des gens. Il est également un centre de coordination des activités des instituts nationaux des droits de l'homme déjà créés ou en voie de création. Dans le domaine de la recherche – où les lacunes sont reconnues nombreuses en matière de droits de l'homme – l'institut joue un rôle particulier : il précise la notion de « droits de l'homme » en fonction de la philosophie du droit des gens, du droit constitutionnel, de la science politique, du droit pénal, de la morale, de la sociologie, de l'histoire, des sciences pures, etc. C'est dans ce but qu'est constitué un centre de documentation scientifique sur les droits de l'homme. Ainsi ouvert aux ressortissants de tous les pays, l'institut est censé permettre à l'étudiant d'achever sa thèse de doctorat ; aux fonctionnaires de préparer le dossier d'une nouvelle mesure législative dans le domaine des droits de l'homme ; aux professeurs de mettre à jour et d'approfondir leurs enseignements ; à l'homme politique d'acquérir la vision de l'ensemble du problème des droits de l'homme. Enfin l'institut a également une activité éditrice en publiant une collection d'ouvrages et en poursuivant la publication de la Revue des droits de l'homme.

L'un des objectifs du nouvel institut : promouvoir l'enseignement des droits de l'homme.

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