Voila deux ans que Golda Meir, ancienne secrétaire générale du Mapaï — le parti travailliste unifié — et plusieurs fois ministre, s'est retirée de la vie publique israélienne. Mais la mort du Premier ministre Levi Eshkol, successeur de David Ben Gourion, le fondateur d'Israël, lui rend le pouvoir. Dès son discours d'investiture le 17 mars, elle se prononce pour une position « dure » de l'État d'Israël : elle se réfère aux territoires conquis dans la récente Guerre des Six Jours (juin 1967) et refuse d'envisager le moindre abandon de ces territoires. La guerre du Kippour en 1973 entraînera Golda Meir à sa perte.