Malgré la violente répresse des manifestions, le « Printemps de Prague » de cette année 1968 marque une période de démocratisation de la Tchécoslovaquie. Le 5 janvier, Alexander Dubcek, partisan d'un « socialisme » à visage « humain » prend la tête du Parti communiste. Craignant une contagion, les pays du Pacte de Varsovie envoient chars et militaires dans les rues de la capitale entre le 20 et 21 août. Ils se heurtent à la résistance non-violente de la population. Dubcek reste au pouvoir, mais il est sommé de normaliser la situation. Il sera destitué le 17 avril 1969.