La France est depuis longtemps un État jacobin, ce qui veut dire qu'il existe un pouvoir central qui prend les décisions applicables sur l'ensemble du territoire. Ce mode de fonctionnement permet notamment de donner une cohérence globale à l'action du gouvernement, mais ses détracteurs pointent sa difficulté d'application due au manque de prise en compte des spécificités propres aux différentes provinces de la métropole. Ils critiquent également le déséquilibre que cette politique crée entre la capitale et le reste du pays, entre les villes et les campagnes. Dans son ouvrage Paris et le désert français paru en 1947, Jean-François Gravier détaille ces travers. Il provoque surtout une prise de conscience, par les pouvoirs publics, de la nécessité de gérer le pays par le biais d'échelons intermédiaires. Il existe bien les Départements qui pourraient remplir ce rôle, mais il semble que ce cadre d'action soit trop étriqué pour contrebalancer réellement l'influence de Paris et que leur potentiel économique, social et culturel soit trop faible pour rivaliser avec les circonscriptions européennes émergentes. Par ailleurs, les Départements donneraient trop souvent dans le clientélisme électoral.

De la déconcentration à la décen- tralisation

Ainsi, en 1956, les « régions de programme » qui deviennent en 1959 les « Circonscriptions d'action régionale » (CAR) sont créées pour pallier cette inadaptation des cadres administratifs issus de la Révolution et pour faciliter l'élaboration et l'exécution des plans quinquennaux qui gèrent l'économie française de l'époque. Un pas est fait dans le sens d'une déconcentration des services administratifs français. 22 Régions sont alors conçues. Pour permettre une meilleure coordination de l'action gouvernementale, des préfets de Région sont nommés cette année et des Commissions de développement économique régional (CODER) sont créées à leur tour. Elles n'ont pour l'instant qu'un rôle consultatif sur les questions relatives à la mise en oeuvre du développement économique et social et sur l'aménagement du territoire. Mais qu'importe, la Région, en tant qu'entité territoriale, existe désormais. La loi de 1972 donnera aux Régions le statut d'établissement public. Et c'est avec la loi de 1982 qu'elles deviendront enfin des collectivités territoriales à part entière, au même titre que les Départements et les communes. Les Régions ont désormais en charge l'aménagement du territoire, le développement économique, la formation professionnelle ainsi que l'équipement et les dépenses de fonctionnement des lycées.

La France des Régions.

DR