Il gouvernait l'Inde depuis son accession au pouvoir en 1947. Nehru vient de mourir à 74 ans. Après des études au Royaume-Uni, il avait rejoint le mouvement du Mahatma Gandhi devenant, du même coup, l'un des principaux représentants du mouvement au Congrès. Cette position lui vaut quatorze années d'emprisonnement dans les geôles britanniques. Après-guerre, il est accepté comme négociateur par les colons et porté à la tête de l'État. L'homme s'est aussi illustré par sa fermeté face aux grands et ce faisant, est devenu l'égérie des non-alignés, ces pays du tiers monde ou décolonisés.