Nous l'avons vu dans notre rétrospective de 1962, la raffinerie de Merkwiller-Pechelbronn est la seule d'Alsace à traiter le pétrole brut extrait d'un champ couvrant 45 000 hectares entre Brumath et Wissembourg et 35 000 tonnes de brut vénézuélien acheminées via le port de Lauterbourg. Mais nous avons pu aussi largement constater que l'usine du nord du Bas-Rhin allait vite s'avérer obsolète.
À Reichstett et à Drusenheim
L'École nationale des pétroles de Strasbourg, créée après la Première Guerre mondiale et qui est une des seules écoles métropolitaines à s'être spécialisée dans la formation de techniciens de l'industrie du pétrole, est transférée à Paris en 1947. Ce déplacement et l'essoufflement de Pechelbronn semblent devoir sonner le glas de l'activité pétrolière en Alsace. C'est se méprendre sur la force de ce lien séculaire entre la région et l'industrie de l'or noir. Dès 1954, la Société d'études des industries du pétrole au port de Strasbourg (SEDIP) est créée et met immédiatement sur pied divers projets. Le plan retenu comprend d'une part, l'installation de deux raffineries et d'autre part l'extension du port de Strasbourg. Ainsi, la Compagnie rhénane de raffinage de Reichstett/Vendenheim est mise en service cette année, dans la nuit du 3 au 4 avril, suivie, le 21 avril, de la Raffinerie de Strasbourg située à Herrlisheim/Drusenheim. Quelques mois plus tôt, l'oléoduc de la Société du pipe-line sud-européen situé entre Lavéra (Bouches du Rhône) et les deux nouvelles raffineries, livrait ses premières tonnes de pétrole. Dans le même temps, la superficie du bassin du port aux pétroles est étendue de 9 à 21 hectares et la capacité de stockage de 62 000 à 150 000 m3. D'importateur de pétrole, le port de Strasbourg prend désormais une autre dimension pour devenir exportateur. D'une manière générale, c'est toute l'industrie pétrolière de la région qui prend un nouvel essor et qui connaîtra une décennie dorée, avant de s'écrouler en 1973 avec le premier choc pétrolier.
1963 : l'ouverture d'une décennie dorée pour l'industrie pétrolière alsacienne.
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