Il possède tous les coups du tennis et, à son tour, il montre que le sport australien est en pleine forme. Rod Laver a tapé sa première balle au milieu des années 1950 et a déjà atteint la finale du tournoi de Wimbledon en 1959, à 21 ans. Rien ne l'arrêtera plus. L'année d'après, il concrétise sa suprématie en décrochant le titre à l'Open d'Australie. Surtout, il est le chef de file de son équipe engagée dans la coupe Davis, sorte de championnat mondial du tennis, que les Australiens gagnent sans discontinuer de 1959 à 1962. Son capitaine, Harry Hopman, surnomme Rod Laver, « Rocket » (la fusée), épaté qu'il est par sa vitesse d'exécution. Mais c'est cette année que le sportif réussit l'exploit de sa carrière en remportant consécutivement les quatre tournois du « grand chelem » (Open d'Australie, Roland Garros, Wimbledon et Us Open aux États-Unis). Il renouvelle la performance en 1969. Rod Laver est aussi un excellent joueur de double. Il restera vingt ans sur les courts — une des carrières les plus longues de l'histoire du tennis — après avoir empoché 47 tournois.

Le champion australien Rod Laver a remporté deux fois le « grand chelem » : la première fois en 1962, la seconde en 1969.

AFP