Alors que Strasbourg est toujours candidate au grand départ de l'année 2006 (comme nous l'avons déjà écrit à plusieurs reprises), la route du Tour de France 2005 a de belles chances de faire une escapade en Alsace. La rumeur est dans l'air depuis pas mal de temps déjà. Et elle prend tous les jours un peu plus de consistance. D'une part, il y a ce souhait de Jean-Claude Côme, le président du Syndicat intercommunal de la voie verte des Hautes Vosges, de commémorer comme il se doit le centenaire du passage des « forçats de la route » sur la première grosse difficulté qui leur a jamais été imposée.

D'autre part, il y a le fait que ce Tour de l'année prochaine (merci la chance) tournera parfaitement dans le sens des aiguilles d'une montre. C'est dire qu'après le départ, donné — contre la montre, le samedi 2 juillet — entre Fromentine et Noirmoutier et une première étape, encore vendéenne, courue entre Challans et Les Essarts, il s'agira, à partir de La Chataigneraie, de remonter vers le Nord et d'atteindre l'Est. Là, le mutisme imposé par ASO (Amaury Sport Organisation) aux villes-étapes ne permet guère d'avancer. Malgré cela, il ya de bonnes raisons de croire que la « Grande Boucle » pourrait très bien rejoindre assez vite la partie la plus orientale de notre cher Hexagone. Le peloton serait même si rapidement dans le coin qu'il aurait le temps de faire un petit crochet par Karslruhe et la proche Germanie pour rejoindre Nancy et sa fameuse Place Stanislas le vendredi 8 juillet.

Le lendemain, le samedi 9, le Château de Lunéville devrait être la base de lancement d'une grande étape vosgienne passant par le Ballon d'Alsace (Jean-Claude Come en a eu la confirmation écrite la semaine dernière) pour arriver à Gérardmer. À partir de là et à partir du moment où personne ne veut et — n'a le droit de — parler, toutes les suppositions sont permises. Sur le parcours de cette étape d'abord. Convaincus que le peloton ralliera Gérardmer (distant d'une quarantaine de kilomètres du Ballon d'Alsace) par les cols du Ménil et de la Grosse Pierre, les plus fervents peuvent légitimement penser qu'après être monté par le versant lorrain, le peloton passera par le Markstein avant d'arriver à ce Ballon d'Alsace qui plaît et attire tant et qui, depuis 1905, a déjà vu défiler la caravane à 25 reprises ! Le premier magistrat gérômois ne démentant pas férocement une sur-réservation de chambres dans sa cité pour le samedi soir, les supporters alsaciens du plus grand spectacle itinérant du monde seront bien inspirés de ne pas partir en vacances avant ce samedi en question…