Âgée d'à peine 8 ans, enfant de l'Assistance publique, Minou Drouet fait sensation en publiant un recueil de poésie. Les médias se passionnent pour ce prodige littéraire, qui suscite aussi la polémique. Suspectée d'imposture (on soupçonne sa mère adoptive d'être le véritable auteur), Minou est soumise à des tests, sommée d'écrire un poème dans un complet isolement. Roland Barthes voit en elle une « enfant martyre de l'adulte en mal de luxe poétique ». Jean Cocteau déclare : « Tous les enfants ont du génie, sauf Minou Drouet ». « On m'a vendue comme du savon, on m'a critiquée comme un enfant prodige. Je n'étais ni l'un, ni l'autre », confiera Minou bien des années plus tard.