von Pam Rhodes

Copyright by Verlagsgruppe Lübbe GmbH & Co. KG, Bergisch Gladbach, durch Verlag von Graberg & Görg, Hattersheim.

Wie dem auch sei, sie ging zu den anderen Mädchen ins Make-up-Zelt, wo sie, wie ich hörte, ihren Kolleginnen erklärte : ´Wisst ihr, was passiert ist ? Dieser Freddie Starr hat gerade den Löffel abgegeben !` Susie brüllte vor Lachen. „Das Schlimmste “, fuhr Paul fort und lachte mit ihr, „war die Erkenntnis, dass sie einfach zu jung war, um zu wissen, wer Fred Astaire war. Ich war damals fünfundzwanzig, aber ich kann dir sagen, in diesem Augenblick kam ich mir wie ein Tattergreis vor. “ Susie blickte überrascht hinunter auf den Tisch und sah, dass sie sich an den Händen hielten. Cool bleiben, das hatte sie sich vorgenommen, bevor sie hergekommen war – aber der Anblick seiner starken, sonnengebräunten Hand auf ihrer erfüllte sie mit einer prickelnden Erregung. Man konnte ihm nicht trauen, das wusste sie. Er war ein unterhaltsamer Charmeur. Er hatte eine feste Freundin – und nicht irgendeine Freundin, sondern Deborah McCann, die, abgesehen von ihrer Schönheit, noch die unangenehme Eigenschaft besaß, Susies Chefin zu sein. Deborah hatte bei ihrem Besuch an Susies Schreibtisch in der vergangenen Woche keinen Zweifel daran gelassen, dass Paul ihr persönlicher Besitz war. Es musste eine sehr törichte Frau sein, die der Ehrfurcht gebietenden Deborah ins Gehege kam. Als Susie aufblickte, stellte sie fest, dass Paul sie mit warmer Bewunderung in den Augen ansah, und sie begriff, dass sie, so weit es ihn betraf, immer mit Freuden eine Närrin sein würde. Sie sollte ihm von der Abtreibung erzählen. Sie sollte sich sagen, dass er völlig verantwortungslos mit den Gefühlen anderer Menschen spielte. Sie sollte von diesem Tisch aufstehen und weggehen, denn sie wusste, dass sie ihr Leben niemals in den Griff bekommen würde, wenn sie ihm gestattete, sie fallen zu lassen und wieder aufzuheben, wann immer es ihm passte. Sie zog die Hand zurück und nippte noch einmal an ihrem Glas, bevor sie fragte : „Und Deborah ? Konnte sie es einrichten, dich auf irgendwelchen deiner Reisen zu begleiten ? “ „Nein. Warum sollte sie ? “ „Nun, du hast immer gesagt, du fändest deine Reisen einsam. Zu viele Städte, zu viele gesichtslose Hotelzimmer. Wenn du eine Gefährtin bei dir hättest, wäre das doch sicher erheblich erträglicher. “ „Hängt von der Gefährtin ab. “ „Deborah versteht deine Arbeit. Sie spricht immer mit so großem Stolz von dir. “ „Ach, tut sie das ? “ „Aber das ist doch sicher ganz normal. Wie lange seid ihr jetzt zusammen ? Doch mindestens ein Jahr, oder ? “ „Möglich, dass Deborah das denkt. Ich fürchte, sie interpretiert erheblich mehr in unsere berufliche Beziehung hinein, als ich es je getan habe. “ „Berufliche Beziehung ? Na komm schon, Paul, sie erzählt uns ständig von den Wochenenden, die ihr zusammen verbringt, von den Orten, die ihr gemeinsam besucht habt. Es ist mehr als nur eine berufliche Beziehung. “ „Hör mal, wir sind Freunde. Sie ist ein hübsches Mädchen, und sie hat mir ganz sicher sehr geholfen, indem sie bei neuen Kunden ein gutes Wort für mich eingelegt hat. “ „Das klingt so, als benutztest du sie. “ „Wenn ich das getan habe, dann offen und mit ihrer Ermutigung. Sie ist ganz versessen darauf, mich beruflich weiterzubringen, und ich bin ihr dankbar für all ihre Kontakte gewesen. Es lässt sich nicht leugnen, dass sie ganz wunderbar gewesen ist… “ „… weil sie dich liebt. “ „Ich bin mir nicht sicher, ob Miss McCann die Bedeutung dieses Wortes kennt “, erwiderte Paul mit einem schiefen Lächeln. „Sie glaubt, dass du sie liebst. “ „Dann ist sie auf dem Holzweg. Ich habe sie gern. Ich bin ihr dankbar, natürlich bin ich das. Und ich kann nicht leugnen, dass ich mich hie und da bei einer gesellschaftlichen Veranstaltung oder einem Job über ihre Gesellschaft gefreut habe. Aber Deborah liebt sich selbst zu sehr, um die Liebe irgendeines anderen Menschen zu brauchen. Ich war für sie auch sehr nützlich, das weiß ich. Sie brauchte den richtigen Typ Mann an ihrem Arm, und ich erfüllte die notwendigen Bedingungen. Aber Liebe ? Ich könnte niemals eine Frau lieben, die so zielstrebig und ehrgeizig ist wie die gute Deborah. Sie ist nicht Leiterin der Agentur geworden, indem sie nett zu den Leuten war, glaub mir. Sie würde ihre eigene Mutter verkaufen, um zu bekommen, was sie will. “ Susie verfiel in Schweigen und wusste plötzlich nicht mehr, woran sie war. „Außerdem “, fuhr Paul fort und beugte sich abermals vor, um nach ihrer Hand zu greifen, „außerdem habe ich festgestellt, dass ich in letzter Zeit mit meinen Gedanken ziemlich oft bei einer gewissen jungen Dame war, die eine Frische und Aufrichtigkeit besitzt, von der Deborah nicht einmal eine Ahnung hat. Ich mag ja einen extravaganten Job haben, Susie, aber ich bin kein extravaganter Mensch, wirklich nicht. Ich bin nicht gut in Beziehungen. Ich bin ein hoffnungsloser Fall, wenn es um Pünktlichkeit geht. Ich bin immer erschöpft und schlafe zu den falschen Zeiten ein. Ich vergesse wichtige Anlässe. Ich bin unsensibel und langweilig, wenn ich mit den Gedanken bei der Arbeit bin. Außerdem bin ich eine absolute Niete, wenn es darum geht, meine Gefühle in Worte zu fassen, vor allem, wenn es wirklich wichtig ist, dass ich die richtigen Worte finde. “