TU VERRAS, Saab, c'est d'abord une atmosphère ». Cette sage parole d'un confrère expérimenté me laisse perplexe, au moment de découvrir le dernier joyau de la couronne suédoise. Atmosphère, atmosphère, est-ce qu'à l'heure de la mondialisation automobile, une marque atypique comme Saab arrive à garder ce petit supplément d'âme ? Entre le rachat par Général Motors et l'arrivée des motorisations diesel, les amoureux des belles Scandinaves peuvent légitimement s'interroger. Avec la 9-5, la réponse est franche comme une bourrade de Viking : une Saab reste une Saab, deux roues dans la tradition et le long capot qui pointe vers une technologie moderne et maîtrisée au service du plaisir de conduire. Sur la 9-5 présentée à Frankfurt, la clef de contact se verrouille toujours entre les sièges avant façon avion, et le porte-gobelet continue de faire sourire avec son quart de tours dynamique à l'ouverture. Extérieurement, la ligne de la 9-5 réussit le tour de force d'être discrète sans tomber dans l'anodin. Elle est légèrement retouchée au niveau des garnissages extérieurs et intérieurs et reçoit un look plus sportif sur le haut de gamme Aero de 280 ch. La berline trois volumes est la plus « Saab » dans l'acception classique du terme, quand le break recueille une unanimité méritée. Fluide, racé, imposant mais jamais lourd, c'est certainement un des plus beaux breaks haut de gamme du marché. Cette 9-5 accueille un nouveau moteur essence 2,3 litres de 220 ch — en remplacement du 3 litres V6 de 200 ch — qui vient s'insérer entre le moteur TD V6 de trois litres et 176 ch, le 185 ch essence et le 250 ch de la version Aero. Les 2 litres essence de 150 ch et 2.2 TD de 120 ch restent au catalogue.

Comme dans un film noir et blanc des années quarante

À l'intérieur, c'est un peu comme dans les films noir et blanc des années 40. Tout est sobre et beau et on s'imagine déjà ouvrant la portière à une belle plante évanescente, après avoir déposé ses clubs de golf dans le coffre. Le cuir est très agréable au toucher et aucune faute de goût ne vient perturber le regard. Bref, du bon goût automobile, jamais ostentatoire, dont devraient parfois s'inspirer quelques mécaniques bodybuildées allemandes… Une Saab, c'est beau mais aussi pratique. Boutons surdimensionnés et bien placés et électronique discrète ne vous obligent pas à faire un stage en informatique avant d'arriver à démarrer votre dernière acquisition. Sur la route, le comportement est parfaitement en adéquation avec la ligne de l'auto. Essayée en version TD 176 ch puis avec le nouveau moteur essence de 220 ch, la Saab reste efficace et neutre. Le comportement est celle d'une grosse routière précise, confortable et bourrée de couple, mais qui aura tendance à être sujette au roulis sur routes défoncées. Les deux motorisations sont finalement assez proches — grâce à une valeur de couple maximale située entre 1900 et 4000 t/mn gérée par le système de gestion moteur Saab Trionic 7 — et largement suffisantes pour rouler loin dans un confort exceptionnel. Comme on est dans le luxe et que l'on ne compte pas, autant commander sa 9-5 avec l'excellente transmission automatique Sentronic (+ 1850 E) et la prendre en break (+ 1750 E). Certes, sur des voitures dont le prix varie entre 30100 E (la Linear avec le TD de 120 ch) et 42900 E pour la musclée Aero, la facture commence à être salée. Mais est-ce que le bon goût a un prix ?